基改食品早就吃下肚啦!你還沒查覺?

反對基改的主張中,環保團體擔心對生態環境造成不可預測的災難,關心健康的人擔心對身體有影響,關心社會公平正義的人不滿基改公司對農民的剝削。在一概抹殺基因改造的價值時,或許也可以看看科技的進展,是不是改善了過去的某些缺失?

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圖片來源/pixabay

你知道食品中大都含有基改原料嗎?

「為什麼外國對於基改食品這麼反對,台灣卻好像沒特別反應?」A寶上網看著外電報導,在五月廿四日(二○一四年)由美國猶他州一位家庭主婦發起的基改遊行,居然獲得五十四個國家、四百個城市的響應,共有幾百萬人上街頭遊行。

B寶回答:「台灣也有響應啦,只是媒體並沒有特別報導。」

營養師媽媽也加入討論:「歐盟國家對基因改造食品有相當嚴格的管制,而主要生產地美國,這些年總是想盡辦法要突破封鎖,所以這次由美國人自己發起,是比較有趣的地方。台灣這些年在專業上對基改食品也有許多討論。」

A寶很好奇:「台灣是傾向歐洲?還是被美國脅持?」

媽媽回答:「台灣在法規上要求所有基改原料都必須申請查核登記,產品也必須標示『基因改造』。一般來說,目前最大宗的基改食品是大豆、玉米,一般人在超市應該買不到基改黃豆的穀粒。」

A寶高興地說:「不錯,那我們比較像歐盟。」

媽媽笑笑說:「雖然市面上買不到基改的黃豆、玉米,但是黃豆玉米的製品幾乎全都是基改原料,比如說市面上現成的豆漿、豆花、豆腐、沙拉油、豆干,甚至我們不太感覺到會含有玉米粉的奶粉、糖漿、鬆餅,甚至冰淇淋,幾乎大部分現成的食品中,或多或少都含有這些基改食品。」

正在讀醫學系的B寶比較關注健康問題:「究竟基改食品對人體有沒有危害?」

媽媽回答:「學界多年來一直處於激烈論戰中,反對者認為會引起人類所無法控制或預測的生物基因變異,支持者則認為沒有具體的證據證明會影響到健康。」


我看她們談得熱烈,也插話:「幾乎所有環保團體與公益團體都反對基改食品,主要有三個面向。首先是環境方面,擔心基改植物的花粉汙染了生態,形成無法控制的連鎖反應;第二是健康的疑慮,也就是剛剛你們討論的;第三是那些製造基改種子的大企業掌控了糧食生產權,弱勢的農民變成現代奴隸,任人宰制,這也是這些年已有數十萬印度農人自殺的原因。」

B寶馬上回應:「我知道,《糧食戰爭》這本書就詳細說明了美國這些基改種子公司的邪惡作為,難怪素來重視公平正義與環保的歐洲這麼反對基改種子。」

我嘆了口氣:「話雖如此,但平心而論,在一概抹殺基因改造的價值時,或許也可以站在支持者的角度,看一下他們的努力與不斷進步的科技,是不是改善了過去的某些缺失?」

A寶說:「這也是你常提醒我們的,要練習以對方的角度來看問題。」

基因改造就像雙面刃

我點點頭:「《糧食戰爭》這本書提到那些只想賺錢的大公司的惡劣行為,未來或許可以透過法規或行政管理的方式來處理;但不可否認的,世界人口愈來愈多,氣候變遷所造成的天災頻率愈來愈高,糧食生產的數量也關係到眾多貧窮人口的生存問題。因此,如果能透過基因改造的方法,培育出耐洪性高的稻種或耐鹽米,以因應海平面上升後稻田的鹽化,這些科技的發展恐怕都很重要。但若基改公司只站在利潤的角度來主張所有權,恐怕就真的如《糧食戰爭》作者一再強調的,第一線的農夫及窮人,反而成為買不起自己種的農作物的犧牲者了。」

A寶忽然想到:「基因改造,與人類自古以來不斷在嘗試的配種、育種,有什麼不一樣?」

我稱讚A寶:「不錯,有追根究柢的精神。人類從一萬年前進入農耕或更早以前進入畜牧時代開始,不管對植物或動物,就不斷在做馴化和選種育種的努力。我們所說的育種,是從相同的物種中找出有我們想要特性的不同個體,讓它們交配,產生更符合需求的品種。育種也可以讓不同種類、卻相似的物種彼此雜交,產生全新的物種。至於基因改造,是從某個完全不相干的物種染色體裡找到某段基因,將那段基因移入另一個物種內,賦予它全新的特性。比如在番茄的基因裡植入一段鯊魚的基因。」

B寶哇了一聲:「這太恐怖了!那不是以後我們連吃的東西到底是動物還是植物,都搞不清楚了嗎?」

我點點頭:「所以反對基改的主張中,除了環保團體擔心對生態環境造成不可預測的災難,關心健康的人擔心對身體有影響,關心社會公平正義的人不滿基改公司對農民的剝削之外,還有一批宗教界人士,認為人類不能取代上帝,在實驗室裡創造出原本不存在於這地球的奇怪生物。」

A寶說:「記得某些電影裡,就是在描述人類有心或無意地創造出某些怪物,造成人類的滅絕。」

我點點頭:「不管我們喜歡或不喜歡,基改食品正在不斷發展中,或許就像雙面刃般,到底它會是人類的救星還是災難,每個人都必須去關注它的進展。」

對話之後:
「基改食品」的爭議,非常適合做為社會議題的討論範本,有理想與實際的不同考量,也有科技進步的不可測風險,還牽涉到國際貿易的競爭。問題沒有簡單的答案,更沒有所謂標準答案,也讓我們由此思考,任何選擇將得到的好處或付出的代價。

 

基改食品早就吃下肚啦!你還沒查覺?_img_2《看新聞學思考:增進孩子對世界的理解力與知識力》

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