無論是科技農民、社區型農業或小農市集，農村不再是等待救助的對象，而是引領台灣走出當前困境的產業典範。
歐盟成立農業與環境資源部，因為他們瞭解，農業問題不只是農民的問題，而是全人類能否永續發展的最關鍵問題。
看報表的科技新農民
去年還在讀高中的AB寶，看著學長姊一波波湧上街頭，反對服務貿易協定，她們一邊準備大學入學甄試的口試資料，一邊忍不住問我的看法：「爸爸，以前上課的時候，老師說不能閉關自守，要國際化，要迎向世界，為什麼現在又有這麼多老師、學生反對呢？」
我嘆了口氣：「這個問題很複雜。長久以來，資本主義假藉自由開放之名弱肉強食，毀了許多國家的在地經濟，拉大貧富懸殊，形成許多不公不義的社會問題，因此民間團體向來反對這種沒有管制、放任的資本主義。」
我停頓了一下，才繼續說：「但是我們也得承認現況，全世界的經濟發展與科技文明進展，除了北韓，幾乎沒有一個國家敢自外於全球化，尤其對於沒有太多資源、無法閉關自守、完全自給自足的國家來說，加入全世界的競爭也是不得不的唯一選擇。目前各國政府所能做的，恐怕也只有一邊開放，一邊想辦法降低衝擊，另一方面也要協助許多行業轉型，提高附加價值，讓民眾更有競爭力。」
我一邊把正在整理的舊雜誌與剪報資料挑了幾篇給她們看，一邊說：「在十多年前，台灣為了加入WTO（世界貿易組織），被迫開放許多國外農產品進口，當時許多農地被迫廢耕，政府只好以休耕補助，讓農民得以維繫生活。幸好經過大家的努力，這些年來的確也出現了許多新的契機。」
A寶看著我遞過去的雜誌說：「科技新農民？」
我點點頭：「這些年來，有許多高學歷的知識分子，甚至擁有碩士博士學位的年輕人，投入了第一線的農事耕作，除了種菜種稻，也包括養雞養鴨養魚等等產業。如今已經可以看到穿著西裝、手拿iPhone、善用網路的新世代農夫。」
B寶忽然想到：「我知道好多個荒野保護協會的志工，原來在新竹科學園區工作，現在都辭職改行種田。」
我笑著說：「爸爸的確有不少朋友為了追求幸福感，離開都市生活回到老家，投入農耕。這些傑出人才將傳統農業變成了高科技產業，不但開創出台灣的農業新希望，也追尋到自己想要的人生。你們大概很難想像，我們多認為農夫是日出而作、日落而息，但是這些科技新農民，晚上還有一堆報表要看，也要嘗試許多新的生物實驗，同時還要在網路上與人互動，行銷推廣，幾乎是十八般武藝樣樣精通！」
AB寶同聲讚歎：「哇！真酷！」
植栽也是一種美的產業
我繼續說：「爸爸認識一位目前在台南種蘭花的朋友，原本他在台北讀經濟系，自己開個公司，他太太讀音樂系，是音樂老師，後來回老家承繼他父親的農地。我去參觀過他的蘭花園，簡直像無塵的高科技工廠，在恆溫恆濕的空調下，美麗的蝴蝶蘭像是國慶大典上的標兵，排列得整整齊齊。更神奇的是，成千上萬株活生生的蝴蝶蘭居然長得一模一樣，每一盆花的顏色、高度、昂起的角度絲毫不差。」
AB寶訝異得張大了嘴：「哇！」
我得意地說：「全世界的蘭花每三株就有一株來自台灣，台灣在花卉的育種、栽培都有非常棒的表現。除了已科技化、自動化的溫室之外，源頭無菌室的組織培養，像是我們讀書時的實驗室。如同高科技電子產品一樣，植物品種也進入專利的保護範圍，尤其花卉已經像流行服飾般，是一種美的產業，必須預測下一季會流行什麼顏色、什麼款式，然後就培育那一品種的花卉。有的農友甚至已進展到品牌設計師的高度，有育種家自己獨特的風格與特色呢！」
AB寶聽得一愣一愣的，等了一會，A寶才回應：「我曾經看過水耕蔬菜的報導，不只免除病蟲害，甚至可以達到無菌的程度。」
我點點頭：「台灣地方小，沒辦法像農地面積廣大的國家可以降低生產成本，所以只好朝安全無毒有機的方向，提高產品的附加價值。的確有愈來愈多人願意為了健康多花一點錢，同時也支持無毒、對環境友善的農產品。」
B 寶提出問題：「有機農業與無毒農業有什麼不同？」
我回答：「目前農委會對有機認證的標準規定得相當嚴格，未取得驗證，不能稱自己的產品為有機，於是有許多以有機方式耕種、但尚未取得有機認證的產品，就稱為無毒農業。」
A寶說：「那麼有機一定比無毒來得好了？」
我搖搖頭：「話也不能這麼說，因為認證要花不少錢，對只有小面積耕地的農友很不利，他們負擔不了這個成本。其實我覺得，只要你知道是誰種的，彼此有信賴，就不必經由驗證。就像現在推動的社區型農業，如果消費者與生產者互相認識，這種信任關係是再多認證都比不上的。認證是在大規模消費市場中不得不的做法。」
從農地到餐桌都透明化
B寶追著問：「什麼是社區型農業？」
我回答：「『社區支持型農業』是個別的消費者透過類似契作方式，直接向農民下訂單，跳過中間商與零售商的農業產銷方式。」
A寶搶著回答：「我知道，像是宜蘭賴青松的穀東俱樂部，或是我們在小學時去過的荒野淡水自然中心所號召的種田股東，就是社區支持型農業嗎？」
我點點頭：「沒錯，像是這種由第一線種田農友自己經營的網絡，或者透過類似主婦聯盟這樣的團體來共同採購，都算是。」
我停了一下，找出《女農討山誌》這本書，繼續說：「女農阿寶提倡『友善耕作』，她發現有一些有機栽培太耗能源，反而離有機最初的環保精神愈來愈遠。所以，她希望能強調在地產銷的社區協力農業，而且不要大量種單一作物，讓環境維持多樣化。」
B寶說：「是不是環保團體所講的『一百哩飲食』？」
A寶也補充：「各地的小農市集也是這種概念嗎？」
我點點頭：「沒錯。八年前台灣開始有農夫市集，至今已有六十多個，而且很多大型連鎖通路，比如百貨超市、量販店也都逐漸直接採購在地小農的產品，這是一個好現象。尤其剛主掌全聯超市的徐重仁先生，一上任就宣誓，將來所有農產品都要有生產履歷，讓我們吃的東西，從農地到餐桌都透明化。當我們可以知道所吃的食物來自哪一塊田，甚至是哪一位農友種的，除了吃得安心之外，也可以幫助台灣的農業轉型。」
最後我下了個結論：「我們要重新看待農業，農村不再是等待救助的對象，而是引領台灣走出當前困境的產業典範。歐盟成立農業與環境資源部，因為他們瞭解，農業問題不只是農民的問題，而是我們整個社會，甚至是全人類能否永續發展的最關鍵問題。」
對話之後：
人們重新看重農業，看重生養我們的這片大地，不是回到過去，而是重建可以永續的未來社會。台灣還需要更多的人才投入，也需要更多民眾願意以行動來參與，透過購買來支持我們共同的未來。
《看新聞學思考：增進孩子對世界的理解力與知識力》
