今年(2014年)四月，衛福部公告四間醫院得以掛牌成立「兒童醫院」，頓時讓許多人霧煞煞：兒童醫院？台大不是早就成立兒童醫院了嗎？林口長庚不是也有兒童醫院嗎？「兒童醫院」到底是什麼？又可以替病童帶來什麼幫助？
兒童醫療大樓≠兒童醫院
「兒童醫院，就是成人綜合醫院有的，在兒童醫院裡面都有。」林口長庚醫院副院長黃璟隆這麼說。
也就是說，「要有獨立運作的醫師群、護理群、社工群、治療師等等，包括藥師、放射治療、放射診斷，都要有。現在小兒急診一定也還是含在成人急診裡面。X光共用、藥局共用，這些設施也都是共用，因此就不是真正的兒童醫院。」不只是要有兒童的內科（也就是目前的「小兒科」），也要有各種的外科：兒童骨科、兒童心臟科、兒童耳鼻喉科……，以及專屬的社工師、藝術治療師、放射師等等，整間醫院連硬體都要是為兒童專屬打造的。
而台大雖然在幾年前建立了「兒童醫療大樓」，但如果全方位來看，仍不算一間名符其實的兒童醫院：「我們當年倡議要兒童醫院，就是硬體先弄好，當時房子都蓋好了，但由於法律上不能配合，所以叫台大醫院兒童『醫療大樓』，而非『醫院』。」台大小兒感染部主治醫師呂俊毅說。
孩子不是縮小版的大人，兒童醫療難度更高
既然法律不能配合，那麼為何非得成立兒童醫院呢？兒童醫院到底有何存在的必要性？
這主要有兩個原因：一，兒童醫療的困難度及所需成本相對較高，其二，兒童的好發症與成人不同，需要專職兒童的研究。
呂俊毅解釋：「兒童醫療，首先是好發的病和成人都不一樣，小孩比較多是先天異常，而成人的病灶多半是經過十幾年累積；再來考慮的因素與成人不同，大人有些問題可能切掉就好了，或者裝個人工的，可是小孩還會長大，小孩裝了人工，一兩年後可能還要面對更換的問題；麻煩的程度也不一樣，小孩要乖乖坐著看醫生不容易，但大人可以。」
黃璟隆說：「小孩個體小，檢查的量少，而且病情嚴重的個案也少；然而一但小孩需要檢查時，卻還是需要那麼多專家，所以還是需要養很多人，花的時間也是成人的三至四倍。」
呂俊毅說道：「以前電腦斷層、X光等技術人員，都是成人及兒童共用，所以這些技術人員看到小孩子就很煩惱；因為假設大人十分鐘就做完，小孩卻要做半個小時，相當累人。」由於目前的醫療團隊及器材，都是大人小孩兼看、兼用，因此若整間醫院都是為兒童所訓練的醫療團隊時，才能提供給兒童更好的醫療品質：「當醫師沒有辦法專做兒童的照顧時，專業度就可能打折。因為一位兒童骨科醫師，可能還要兼看成人，或者成人骨科要兼看兒童。」黃璟隆說。
既然如此，又為什麼我們不早些成立兒童醫院、保障兒童的醫療品質呢？
為什麼過去沒有兒童醫院？
呂俊毅說，由於過去礙於醫療體制規定，每間綜合醫院一定要有幾「科」以上，才能稱做一間醫院，而小兒科是一個「科」，因此無法成立一間專屬的醫院，這也是為什麼台灣沒有專科醫院的緣故。「當時大家在倡導兒童醫院的時候，政府也沒有反對，但法律上不適用，所以曾有過的兒童醫院，一遇到評鑑就完了，而評鑑不過、不合格的醫院，接著就牽涉到健保給付的問題，可能面臨無法給付或給付比較低，因此大家也只好撤銷兒童醫院。」
小兒困難度高、給付卻低
接下來雖然政府順應民意，批准四家醫院得以掛牌成立兒童醫院，但能否營運順利，還是有許多艱困的考驗。
由於目前兒科的健保給付較低，導致醫療團隊可能投入大量心血，但獲得的報酬卻低於成人醫療。
黃璟隆說：「同樣一個顱底的腫瘤，在成人的耳鼻外科、整型外科一定有辦法處理，但在小兒科中就會有困難，小孩的頭那麼小，光是手術的艱難度就差很多倍，醫生又要花很多時間去開這個腫瘤；再加上如果這跟開成人的腫瘤是一樣的收入，誰願意走這條路？大家都開成人的就好。」加上目前生育率下降，沒有那麼多兒童病患，這將會影響到未來醫科生投入兒童醫療領域的意願：「醫師養成，除了個人喜好之外，還有一個因素就是『有沒有未來性』，如果成人外科及小兒外科薪水差那麼多，那麼誰會願意走兒童外科？」
呂俊毅分析：「以前沒有健保的時代，兒童看病都是自付的，醫藥費很貴，很多醫院見著這些小病患不忍心，所以當年醫院體恤病患，便調低自付額，想說不要收太貴。結果有一天，全民健保來了，就直接把那些定價當作該收的錢了。因此目前的給付制度是先天不良。」
就因為兒童（重症）病患少、加上給付較低，兒科總被醫療界戲稱為「穩賠不賺」的一條路。
要賺錢、還是要健康的下一代？
過去這幾年，由於人口老化，進而帶動銀髮產業的蓬勃發展。相對的，由於生育率下降，僅管台灣人對於下一代的教育很捨得花錢，但礙於健保制度，兒童醫療在此條件下卻是日漸萎縮了。
呂俊毅說：「一間醫院，那麼多科，院長該如何領導大家？可能看業務量，而小兒是每年收入漸減的；假設小兒覺得某一議題很重要，需要新的儀器、需要出國受訓，但在院長眼中可能會考量，小兒已經在賠錢了，為什麼要花這個成本？受訓回來又能夠看多少病人？漸漸的，醫護人員就少一點、空間就小一點。所以如果放任市場自由發展，兒科鐵定會慢慢被壓縮掉。先進國家都有注意到這個問題，所以他們會特別注意到兒童醫療的發展。」
我們必須反思，究竟我們是用什麼樣的價值觀看兒童醫療？是用成本、市場需求導向？還是看重這些國家未來棟樑？
參考國外，為了維持兒童醫院的穩定運作，「歐美的都是社會捐款贊助，日本、大陸則是政府出錢。」黃璟隆表示。
黃璟隆更接著說，當我們思考兒童醫療的現況時，不能只看這個病人，「一個病人來到醫院，我們只照顧病人，實際上是一整個家庭都要照顧，並且整合社會外部資源。」黃璟隆舉例，比方面臨「受虐兒」的議題時，不只是兒童醫療中的各科醫護人員需要接受辨別受虐兒的訓練，接著當這些孩童回歸家庭或者照護家庭，也需要社工人員、學校後續的追蹤及照顧，「所以不是從兒童醫院出來就沒事了，要整個環節都完整。」
呂俊毅也說：「如果一個國家不注意到下一代，那一定不可能強盛，因為下一代就是我們的未來，不是只有醫療，還有教育，有關兒童的部分都該要重視。因此著眼點不能只有醫療，我們還該要有兒童政策專屬的機構，凡是牽涉到兒童安全、福利、教育等等的議題，都需要有專人來研究、倡導。」
