家有新生兒，該不該飼養寵物？該如何教導孩子和寵物相處？相信許多父母都有這類疑問，寵物到底對幼兒的免疫系統來說，是利還是弊？孩子在飼養寵物的過程中，又能獲得哪些助益？初次飼養寵物的家庭該注意些什麼？且看專業獸醫給爸媽們的貼心建議。
Q1.很多人懷孕後就把寵物送走，寵物造成寶寶過敏是真的嗎？
狗貓的過敏原和大自然一般的過敏原是一樣的，並無特別，因此父母不需恐慌。假如貓狗對孩子會造成的嚴重的影響或過敏，國外的衛生單位可能已發出嚴重警告，但目前並沒有這樣的消息。近年醫學研究也顯示，孩子從小多接觸貓狗，免疫系統提早因應調適，長大後比較不容易過敏。建議父母不要抱持著排斥心態，可先讓孩子試試看與寵物做初步接觸，再評估是否會產生過敏現象。
Q2.養寵物對孩子的好處
除了讓孩子了解對生命的尊重，在心靈上，動物對孩子相當有療癒效果，讓孩子從小學會以健康的方式來療癒心靈。另外，現代人總對著電腦、手機說話，如家中又只有一個孩子，小朋友可以透過和寵物溫情的對話方式，學會與生命相處，增進照顧小生命的責任感。
Q3.孩子選擇寵物該注意的事？
先評估家長與孩子是否有能力照顧寵物，再來選擇適合的寵物，例如有的狗體型大，而貓生性害羞內向，因此假如家中有新生兒或幼兒，父母更要多花一份心力，注意動物會不會過度熱情，或有突然撲向寶寶或其他潛在的危險因素，家長可事先向醫師、行為學專家了解、預防。
Q4.父母如何教孩子與寵物相處？
‧寵物和人一樣，是一個完整的生命，無論家中是否有養寵物，父母應和孩子多溝通，讓孩子了解要對生命尊重。孩子若無接觸過動物，父母更要注意，可藉由機會教育來實行，例如寶貝在公園追鴿子，家長可對孩子說：「假如其他小朋友也跑來嚇你，你是不是也會不高興或害怕呢？鴿子也是唷！牠也很害怕耶！」讓孩子了解對待動物要將心比心。
‧讓孩子知道不熟悉的狗和貓不能摸，除了可能嚇到牠們，父母也要告訴孩子會有疾病傳染的危險。
‧摸動物之前就要洗手，因為人也可能把細菌帶給寵物；摸完寵物也要洗手，防止動物把疾病傳染給自己。
Q5.到底需不需要幫貓咪、兔子洗澡？
‧需不需要洗澡是人的想法，因為讓主人感覺寵物乾淨、味道好，但過度洗澡對動物來說是傷害。寵物全身都是毛髮，毛囊的皮脂腺固定會分泌油脂、潤澤毛髮和皮膚，過度清洗會造成乾燥或乾裂，甚至產生皮膚病。以狗狗夏天來說，最多一星期一次，且洗髮精選擇非常重要，不能用人的。
‧貓咪不一定多久洗一次，有的貓咪一生都沒洗過澡，仍然保持得很乾淨。兔子則要看狀況，通常兔子比狗貓更容易緊張，因此若過度驚嚇對牠的生命有危害，洗澡前建議請醫師先做評估。
Q6.寵物剃毛後真的會很自卑嗎？
有的會，但只要主人給予適時的關愛，多抱撫摸，讓牠感受到不到因少了毛，主人對牠的態度有什麼改變，自然寵物心態上就比較不會有差別。有時候，也會遇到醫療上必須剃掉毛的狀況，而在夏天，想像你30度還穿著皮毛大衣，是很不舒服的，或也可能造成皮膚問題，因此適度的剃毛對寵物來說是較健康的。
Q7.寵物外出時坐推車是好事嗎？
推車雖然方便，但寵物和人一樣需要適度的運動，因此到了安全的場所可以下來走動。不過仍須注意環境隱藏性的危險，切記一定要牽繩，讓主人注意寵物的行動範圍。
Q8.為什麼寵物外出一定要牽繩？
‧許多寵物的意外，都是因為主人太有自信造成的，一旦發生後悔莫及。在公園就有很多突發狀況，而狗狗在緊急狀況下沒有判斷力，例如放鞭炮或流浪狗突然衝出，使寵物受到驚嚇亂竄到馬路上，而造成不幸的車禍。
‧外面的流浪動物有寄生蟲或疾病，外出時牽繩可避免寵物與流浪貓狗接觸。
‧醫師提醒，如家中寵物體型大又容易受驚嚇，最好出門戴上防護的嘴套，以免誤傷其他人。
Q9.寵物外出搭車時的注意事項
‧搭乘大眾交通工具時，要將寵物放置在寵物籠或袋中。若自行開車，切記夏天不要讓寵物單獨待在密閉的車中，避免造成寵物中暑。
‧有些寵物緊張容易暈車、嘔吐，出門前建議先至醫院買些寵物專用的暈車藥。
‧開車如有開窗，要將寵物繫繩繫在車裡，預防開窗時寵物突然跳出。
‧記得讓狗狗適時補充水分，遇到塞車也要找機會讓狗狗下車排泄。
Q10.醫師怎麼看坊間的寵物溝通師？
在國外的專業分科中有「寵物行為學」，醫師認為較有可信度，可以行為來判斷寵物的心理。曾有一對年輕夫婦所養的貓，近期食慾、精神不好而來就診，經過詳細檢查後發現身體都很正常。
貓咪是很敏感的動物，比其他寵物的感受都來的強烈，因此醫師詢問家中是否有人事地物的改變？女主人想了很久，摸著肚子說：「會不會因為我最近懷孕了？」貓咪沒有那麼厲害，知道女主人懷孕了，而是明顯男女主人的行為模式有了改變，本來回家第一件事就是跟牠玩、抱牠，現在回家注意力都在女主人的肚子，因此寵物感覺主人的愛變少了，以無言的行為來向主人抗議，因此主人必須了解寵物心靈也是非常纖細的。
