在父母教養方式的評估中，那些漠視孩子需求、不照顧孩子情緒的家長，他們的孩子在幼稚園表現最糟糕，老師認為其中三分之二的學生應該參加特殊教育或留級重讀。若要求老師依照學生的依賴程度來給學生評分的話，則屬於「焦慮依附型」的學生當中，有90% 落在全班依賴程度較高的前二分之一；而屬於「安全依附型」的學生只有12% 落在全班依賴程度較高的前二分之一。此外，老師和同學對「焦慮依附型」學生的印象， 多半是比較壞、反社會、不成熟。
安全依附型VS 焦慮依附型的孩子
大多數孩子看到媽媽再度出現時都很高興，跑著回到母親身邊，有的孩子會哭，有的孩子會笑。安絲沃思將他們歸類為「安全依附型」的孩子。心理學家在過去幾十年間進行的實驗顯示，美國屬於「安全依附型」的孩童約佔60%。有些孩童看到母親再度出現時的反應並不溫暖，會假裝不理會媽媽、打媽媽、不由自主的大哭，安絲沃思將他們歸類為「焦慮依附型」的孩子。這個「陌生情境」實驗的結果顯示，孩童看見母親出現的反應，與孩童一歲前父母理會他們的程度，有直接相關性。有些父母隨時照顧孩子的情緒，一旦察覺孩子的需求就立即反應，那麼他們的孩子都屬於「安全依附型」。安絲沃思因此認為， 兒童在發展早期就與父母建立依附關係，會對孩子產生一輩子的心理影響。
幫孩子儲備自信
安絲沃思雖然主張早期依附能夠產生長遠影響，但在當時終究只是一個理論，還沒有人設計出能夠驗證這個理論真偽的可靠實驗。安絲沃思的研究助理艾佛雷特‧ 瓦特斯（Everett Waters）在1972 年從約翰霍普金斯大學畢業，進入明尼蘇達大學攻讀兒童發展博士。瓦特斯在明尼蘇達大學認識了艾倫‧ 西歐夫（Alan Sroufe）教授，西歐夫教授是該校兒童發展研究所的閃亮新星，他聽到瓦特斯談起安絲沃思的研究後，很快就接受她的想法與實驗方法，於是成立了實驗室，針對母親與孩子進行「陌生情境」實驗。沒多久，該校兒童發展研究所就成為依附理論研究的重鎮。
另一位與西歐夫合作的研究人員，是明尼蘇達大學的心理學家拜倫‧ 艾格蘭（Byron Egeland），他當時正在進行一項由聯邦經費資助、關於低收入母親與其子女的長期研究。
