海線是個容易使人放鬆心情的地方,筆者於高中時期,常獨自一人,搭著火車,來到海線,吹著風,望著大海,拜訪傳統古樸的木造車站,沉澱自己的心情。除此之外,我曾經想著,這些海線車站,與他背後的城鎮,究竟和現在有什麼不同?他們曾經擁有怎麼樣的歷史過去?這些問題就這麼樣在我腦海中轉著。
大家可能很好奇,去年台鐵推出的「幸福一百」,苑裡車站的印章上,為什麼會有一個草帽,還有一個像草蓆的編織物?實際走出苑裡車站,卻也尋不著印章上圖像的蹤跡,這究竟是怎麼一回事呢?
要了解這個問題,我們搭著火車前往大甲,出站後,人來人往的大甲鎮瀾宮,就在車站不遠處,香火鼎盛。而究竟苑裡的草帽,和大甲有什麼淵源關係?相信了解台灣經濟發展史的人都知道,日治時期,台灣中部出產的大甲帽非常有名。
而這個大甲帽又是如何和苑裡扯上關係?大甲盛產大甲藺,早於清代,大甲人就常到鄰近蕃社,以以物易物的方式,向原住民交換藺草製品,而最早的製品就是大甲蓆,而漸漸的,大甲蓆的發展也開始商業化了起來,大甲也因此成為大甲蓆的集散地。日治時期時,大甲藺開始改編織成草帽,受到舉世熱愛,成為出口主流,因此大甲帽也開始打響了其知名度。
大甲帽的編織,除了使用藺草之外,也有林投帽、紙帽、麻帽等,而藺草的主要產地主要集中在大甲及苑裡兩區,因而苑裡時也為編織草蓆與草帽的大宗之地,只因大甲為產品的出口集散地,而以大甲帽出名。於日治時期的苑裡、大甲、清水街頭,常見婦女坐在家門前,編織草蓆與草帽,恐怕今天的我們,在拜訪車站,走訪城鎮之虞,已難以想像了吧。
《鐵道新旅》