今年的夏日特別炎熱，為了避免陽光紫外線對皮膚的傷害，大家是否都做好防曬的準備呢?陽光中紫外線可分為UVA，UVB，以及UVC，其中UVC會被大氣中的臭氧層阻擋，不會到達地表，所以我們要防護的主要是UVA及UVB。
紫外線照射到皮膚後，不但會使膚色變深，產生曬斑，還會近一步形成自由基，加速皮膚老化，甚至還會導致皮膚癌的發生。陽光紫外線對皮膚的傷害是日積月累，而且是無所不在的，所以其實無論夏冬晴雨，都應該養成防曬的習慣。即便是在室內，由於玻璃窗也無法阻擋紫外線進入，還是要做好防曬，才能大幅減少紫外線的傷害。
目前市面上的防曬產品五花八門，衛生署核可的防曬成分共有37種，主要分為物理性及化學性兩大類，除了氧化鋅及二氧化鈦為物理性成分外，其他成分皆為化學性。物理性防曬的原理是將紫外線在皮膚表面散射出去，而化學性防曬則是吸收陽光的紫外線，再將其轉變為其他波長的光線或是熱能。之前皮膚專家會建議有敏感性膚質的朋友使用物理性防曬，而容易長痘痘的朋友使用化學性防曬，那是因為第一代的化學性防曬為對胺基苯甲酸(PABA)及其衍生物，因為吸收紫外線後分解的物質對皮膚會造成過敏，所以不建議敏感性膚質的朋友使用，但這類的成分目前已很少使用，大大降低問題發生的機會。
同樣的，以往物理性防曬顆粒大，油膩容易長痘痘的缺點，也因為製造技術的進步使得防曬顆粒越來越細緻，所以已經越來越沒有這樣的區別了。事實上，現在市面上的防曬產品為了達到全面抗UV的效果，通常都兼具物理性及化學性的成分，除非您的膚質是極度敏感，或是年紀較小的小朋友，因為皮膚的角質層屏障還未發育成熟，擔心使用含有化學性防曬成分的產品會導致過敏，才需要選用純物理性的防曬產品。
除了防曬成分外，防曬係數的選擇也是一大重點。對於UVB的防護能力，通常以SPF來表示。SPF是sun protection factor的縮寫，表示擦上防曬後可延長被UVB曬紅的時間。舉個例來說，SPF20是指該防曬產品可將被UVB曬紅的時間延長20倍，如果原本在陽光下曝曬5分鐘就會被曬紅，擦了防曬後則要曬5X20=100分鐘才會被曬紅。至於對UVA防護能力的標示則較為分歧，日系的產品以PA來表示，分為PA+，PA++，以及PA+++三級，被UVA曬黑的時間分別為延長2~4倍，4~8倍，以及>8倍。一般來說，要選用PA++以上的產品防曬效果才足夠。
至於防曬要怎麼擦?一般建議出門前三十分鐘前就要先擦，而且要擦足夠的量，否則是沒辦法達到所標示的防曬效果。以一張平均成人臉部的大小來說，全臉使用需要1ml的量，約是一顆花生米的大小。如果長時間在戶外，或是天氣炎熱流汗，更要記得二至三小時就要補充一次，才能維持防曬的效果。
