牙齦，是支撐牙齒的地基。而牙周病，是牙齦等牙齒周圍的組織受到侵害的疾病。引起牙周病的，是口腔裡的細菌。和腸道一樣，口腔內的細菌也有好壞之分，當壞菌增加，就會得牙周病。
引起牙周病的壞菌叫做牙周菌。
牙周菌會在牙齒與牙齦之間（牙齦溝）等地方製造出黏黏的黃白色物質，也就是齒垢。光是相當於耳挖子一勺的齒垢，裡面就有多達一億個細菌。
牙周菌便是以齒垢為基地，從牙齒與牙齦之間入侵體內就像邊境有軍隊駐守一樣，免疫細胞為了防止異物入侵，在牙齦深處站崗。當牙周菌與免疫細胞開打，就像城鎮戰一樣，牙周組織會慢慢壞死。當牙齦發炎發紅，就代表牙周菌與免疫細胞正在打仗，也就是牙周病的開始。
牙周病初期通常沒有自覺症狀。刷牙時牙刷帶血，牙縫容易有食物殘渣，早上起來嘴裡覺得黏黏的，牙齦減少，牙齒看起來比以前長……有這些現象的人，可能就已經有牙周病了。現在蛀牙的人變少了，但牙周病卻取而代之，越來越多。25歲以上的人，約有80％都罹患了牙周病。
牙周病與文明病有關
近幾年，意外地發現肥胖、牙周病與文明病之間竟然有關。
肥胖會使牙周病加重，若內臟脂肪太多的內臟脂肪型肥胖，脂肪細胞就會分泌出IL-6（interleukin-6，間白素-6）、TNF-α（tumor necrosis factor-α，腫瘤壞死因子-α）等物質（脂肪細胞激素，Adipocytokine）。這些物質會影響牙周組織，使發炎更加嚴重， 讓牙周組織更加容易受到破壞。
牙周菌一佔優勢，就能突破免疫細胞的屏障，入侵體內。在引起動脈硬化的又硬又脆的血管裡，也會發現牙周菌，可見牙周菌也是動脈硬化惡化的幫兇。
而牙周菌引起的發炎物質會也會讓胰島素的效能變差。胰島素的效能變差，罹患糖尿病的風險就增加。也有報告指出治療牙周病之後，糖尿病的治療效果也跟著提升了。
預防牙周病最有效的，就是每天刷牙。即使是仰賴口水，也無法完全殺死牙周菌。所以還是老老實實地刷牙，把牙齒與牙齦之間的縫隙清乾淨，不讓牙周菌製造的齒垢殘留。
齒 垢是以食物中所含的醣類為材料，因此每餐飲後要像洗碗一樣，把牙齒刷乾淨。而牙間刷和牙線可以有效清除牙縫間的齒垢。唾液也具有保持口腔環境清潔、抑制牙 周菌繁殖的作用。用餐時每一口都要細嚼慢嚥，分泌出充分的唾液，也可以預防牙周病。睡眠時唾液的分泌減少，牙周菌容易繁殖形成齒垢，因此就寢前、起床後要 特別仔細刷牙。
當鈣質沉積在齒垢上，就會形成像石頭一樣硬的牙結石。到了這個地步，光是刷牙是刷不掉的。應該半年上一次牙科，去除牙結石兼檢查牙周病。
★這則常識是真的，牙周病患目前正急速增加，文明病的風險也隨之上升。
《別被健康常識騙了》
