異位性皮膚炎(Atopic Dermatitis)

門 診有時會有皮膚癢或是濕疹的朋友,一進診間劈頭就說:上一位醫師說我是異位性皮膚炎,聽了總令人啼笑皆非。雖然異位性皮膚炎的皮膚表現是濕疹,但不代表有 濕疹就一定是異位性皮膚炎。異位性患者是一種過敏體質,除了小時候開始皮膚會有反覆的濕疹發作外,通常也會合併氣喘或過敏性鼻炎的問題,家中成員有過敏體 質的機會也較高。

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圖片來源/Pixabay

至於「異位性」這個名詞是怎麼來的?其實是有歷史原因的:二十世紀初免疫學剛萌芽時,大家只知道免疫和過敏反應和免疫球蛋白IgG有關,可是當時的醫師發現有一群有過敏體質的人血液中竟然測不到IgG,所以就把這種現象稱為「異位性」(atopy),意思就是異於已知的狀態。後來隨著醫學的進步,慢慢了解到異位性是和另一種免疫球蛋白IgE有關。

另 外,根據研究指出:已開發的國家比未開發的國家,異位性皮膚炎的發生率要來得高,所以有人就提出一個有趣的理論:簡單的說,人體的免疫細胞有分第一型及第 二型,第一型負責對抗細菌病毒的感染,而第二型和過敏有關。這兩型的細胞在發育的過程就像翹翹板一樣,當比較偏向其中一型,另一型就會變弱。已開發的國家 的環境比較乾淨,嬰幼兒較缺少細菌的刺激,所以較易趨向過敏體質。這和台灣的俗語「垃圾吃,垃圾肥」頗有雷同之處。

但這只發生在早期體質形成過程,並不代表當已經發生了異位性皮膚炎,故意不保持清潔可以扭轉過敏體質。要知道異位性皮膚炎的皮膚本身比較敏感,對外界的屏障功能也較弱,如果讓皮膚一再受到細菌的感染,反而會加重皮膚的症狀,造成惡性循環。

最近也頗流行以服用益生菌的方式來改善過敏體質,其原理是因為我們的腸道周圍有許多免疫淋巴組織,透過服用益生菌改變腸道的菌落,間接影響身體的免疫系統,看能否進一步改變過敏體質。但調體質這種東西並不是絕對的,就像中醫調體質一樣,需要時間,也不是保證百分之百有效。


講 了這麼多理論的東西,對於身受異位性皮膚炎困擾的朋友,有沒有有效改善的方式,難道只能長期用類固醇來抑制皮膚問題的發生?其實大家對類固醇不需要過度恐 懼,類固醇不是毒藥。類固醇既然被稱做美國仙丹,那應該是神藥才是。類固醇雖然有些副作用,但只要遵照醫師的指示服用,都可以將發生的機會降到最低。再 來,類固醇角色只是在急性發作時,讓皮膚不舒服的症狀儘快獲得緩解,大多數的患者都不需要長時間服用或塗抹。要避免異位性皮膚炎的發生,其實還是要靠自己 平時的保養。

那 有哪些是異位性皮膚炎的朋友平時要注意的保養工作呢?前面提到,異位性皮膚炎的皮膚本身比較敏感,所以要盡量避免一些外界的刺激原以及劇烈的溫溼度變化, 例如:新買的衣物最好先洗過後再穿,以避免甲醛或其他化學物質的殘留。洗衣服時要將洗衣精沖洗乾淨,以免殘留的洗衣精刺激皮膚。如果對塵螨或空氣中的過敏 原過敏,可以使用空氣清淨機及使用防螨的寢具,避免養寵物。另外,有三到四成的異位性皮膚炎小朋友,吃到某些食物會加重皮膚的症狀。如果有這種現象,就要 避免常吃這類的食物。 

現在正值秋冬時節,異位性皮膚炎的朋友更要加強保濕的工作。根據最新的研究顯示:異位性皮膚炎患者的皮膚角質層因為缺乏神經醯胺,皮膚的保水能力較差,只 要天氣變的乾冷,皮膚就會產生乾癢的現象。長時間的搔抓,往往會刺激破壞皮膚,使濕疹的問題更加嚴重,造成惡性循環。所以,異位性皮膚炎的朋友可以補充含 神經醯胺的保濕乳液。角質層中的神經醯胺分子就像三明治一樣,上下夾住水分子,將水分子緊緊鎖住。此外,洗澡不要洗太熱的水,以免破壞皮膚表面的油脂。尤 其冬天泡完湯後,最好馬上擦上乳液,避免皮膚乾癢的症狀更加惡化。

作者簡介

周彥吉 皮膚科醫師

台北醫學大學醫學士、92年度教育部生物科技管理學門公費留學獎學金
加州大學聖地牙哥分校(UCSD)管理碩士
加州大學聖地牙哥分校(UCSD)皮膚科研究員
加州聖地牙哥La Jolla Spa MD皮膚美容外科研究員
中華民國皮膚科專科醫師、台灣皮膚科醫學會會員、前長庚醫院皮膚科主任

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