趁著暑假,我們全家到宜蘭羅東林業文化園區遊玩,走在鋪滿木屑的鬆軟步道,來到一大片樹林裡,清涼又消暑,沒想到城市中藏著一座森林!不遠處出現一道鐵軌,鐵軌上有一節載著大木頭的蒸汽火車,兩旁是車站和大水池,我們彷彿隨著火車穿越時光隧道,駛進另一個世界。爸爸說這裡以前都是竹林,車站因此命名為竹林車站,是太平山森林鐵路的起終點,當時林業很興盛,山上優良的檜木被採伐下山後,會用火車運送到這裡,連車站也是用檜木打造的。
我沿著鐵軌走,發現鐵軌好像比一般火車站看到的鐵軌窄,爸爸說,森林鐵路的鐵軌大約只有國際軌距的一半,所以被稱為「五分仔車」。這時媽媽在水池畔揮手要我們過去,哇!池子裡有好多木頭!爸爸告訴我們這個池子叫貯木池,採伐來的檜木會存放在池中,防止遇熱變形、龜裂等,還能使木頭釋放出樹脂,延長使用年限。雖然現在池子不再貯木,仍放置一些木頭,既美觀又能調節園區的溫度,還吸引了許多鳥兒來棲息,形成一個自然生態池。
樹木這麼粗重,以前要怎麼砍伐、運下山呢?爸爸帶我們到車站旁的森產館尋求解答,了解林業發展歷史。伐木時會先測量樹的高度,估算傾倒的方向並砍個倒向口,然後兩人一組在倒向口的另一側拉鋸,為了相互示警,會邊鋸邊吆喝,再利用滑道、木馬道、台車、蹦蹦車等運送,經由蘭陽溪放流到平地。後來森林鐵路開通,山谷間改用像纜車的索道,利用木頭向下運送的動力,帶動另一頭像籠子般的流籠載客上山,平緩的地方則用鐵路來運送。
我們在園區裡也看到了木棧橋、滑道、木馬道等伐木設施的示例,我忍不住親身體驗拉木馬,爸爸看我吃力的模樣,笑著問我是否感受到了林場工作的辛勞?接著我們到森活館參觀山林裡的居家生活,在那裡我看到古早的火爐、菜櫥、浴桶等用品,還有高山運動會、搭乘流籠索道等照片,爸爸說林場的人在家最常做的事,是聚在火爐旁取暖、聊天。媽媽拿起一旁的舊電話筒給我聽,竟然是語音導覽,真有趣!後來我們在那裡靜靜觀賞了以太平山林場為故事背景的老電影。
走出森活館,我們來到木雕廣場,看到許多檜木的木雕作品,這些檜木經藝術家創作後,座落在藍天綠地之間,展現出另一種生命力。園區的深處還有一個特別的屋子,爸爸說它是用當地的竹子建造的,由於空心的竹子具有隔熱效果,所以屋子裡很涼爽,而且竹子生長快,約4年就可以採收,大部分能回收、分解,所以是一種環保建材。竹屋裡展示許多竹子的生活應用,它的彈性和硬度可以編成器具、製作家具,竹炭還可以除濕和除臭。
後來我們漫步在貯木池的環池步道上,微風徐徐吹來,樹葉沙沙作響,真舒服!我發現池畔種植了水柳、棋盤腳、風箱樹等樹木,媽媽說這些水岸植物可以穩固池岸、庇護魚蝦和兩棲動物,也是昆蟲的食物來源,可見樹木對自然生態有多麼重要。爸爸也說樹木的根部就像海綿可以保水,能緊緊抓住土壤,防止土壤流失所造成的災害,所以要愛護樹木。離開園區前,我們特別到充滿木藝的藝文區裡玩木頭,並和可愛的木頭人照相,好好記住這次城市森林之旅。
★羅東林業文化園區
地址:宜蘭縣羅東鎮中正北路118號
《小典藏》兒童藝術與人文雜誌‧2011/8月號