和孩子一起克服對物質生活過分渴求的慾望

我們希望孩子比自己擁有更多更好的機會,因為我們知道只有不必擔心金錢時,生活才會過得更輕鬆,或許也會更為滿意,每個父母都希望自己的孩子能過更輕鬆、更有益的生活。當我們拚命敦促孩子更卓越與更有成就時,那是因為我們相信這麼做,最後我們的孩子一定會過得更快樂。像我們這種熱愛工作的人,實在很難想像沒有工作帶來的成就感,孩子也能快樂過日子。當我們堅持只有高分、名校或特定的職業,才是通往快樂的人生康莊大道時,實在過於短視。精彩的人生有很多種形式,出生於秘魯的美籍名作家卡羅斯.卡斯塔尼達告誡我們:「條條大路都是一樣的……用『心』去選擇。」我們每個人的「心」都不一樣,當我們堅持孩子要從和我們一樣的事情中獲得滿足,那麼就是限制他們所走的道路──或許是跟他們自己的心比較接近的道路。此外,我們也會失去以不同的眼光──孩子獨特和生動的眼睛,來看世界的機會。

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圖片來源/Pixabay

我先生和我常開玩笑說,我們的二兒子麥可是「充滿強制症患者家庭中的創意小孩」,當我們這麼說的時候是帶著驕傲和一點擔心。麥可會花好幾個小時觀察後院草地上光影的移動,或是用彩色床單和皺紋紙把客廳變成熱帶島嶼,他還會用廚房用具創造出無窮遊戲,雖然都很趣味盎然,但與他父母的本性卻很格格不入,因為我們很少會浪費時間增進生活樂趣,寧願緊湊過日子。麥可還小時,他會一大早就溜進我們的房間,試圖把熬夜的媽媽叫醒,陪他一起看日出,但是身為三個小男孩母親的我,會用疲憊的手把他揮趕開,恨不得多補點睡眠。隨著他漸漸長大,他的決心也更堅定,終於我開始陪他一起看日出,這是我一輩子從沒做過的事。我不但被壯麗的景觀震懾住,也對我兒子臉上的敬畏神色感到震撼,以至於我變得更有興趣透過他的眼睛來看世界,看他如何用彩色小石子拼湊成隔熱鍋墊、如何用圖片、雜誌和手邊的東西來裝飾他的房間,透過他的眼睛,我看到自己忽略的生活的趣味,之前的我我實在太專注於要「把事情做完」和「按部就班地過日子」。

麥可繼續他的志業,長大的他現在主修劇場和電影。他教導我創意就像一條河,水流是這樣的強烈,你可以順著水流盪漾,或是讓它流過你,把你留在它的波紋中。我選擇隨波逐流,這樣可能會讓我的孩子過得比較輕鬆,同時也豐富了我的生命,如果我沒有在那幾個淡紫色的早晨爬起床看日出,就不可能有這樣的領悟。現在我已經不再擔心麥可能否找到工作,將來要如何養家活口,這些都是他必須面對的挑戰,而不是我的問題。我確定的是,「好生活」與金錢的關係並沒有我們想像中的密切,更重要的是要幸運地找到一個人特別的「心路」。

富裕的社區往往過度重視學業和課外活動成就,記得我的孩子還在念初中時,我曾經多次去幫兒子的球賽加油,卻只參加過一次詩詞欣賞之夜。個人成就和社區投入同樣也都是成為成功、博學多聞、好公民的寶貴條件,但學校總是會為學業成就,而非個人成就和社區投入,舉辦更多集會,例如邀請大專名校入學指導主任前來演說的「教育之夜」,父母蜂擁出席,希望幫孩子收集更多入學資訊,讓孩子在申請入學許可的過程中掌握優勢,再微小的優勢也沒關係。對利用人們的焦慮來斂財的企業而言,望子成龍、望女成鳳的父母是個龐大的市場,從促銷嬰兒「益智」玩具的玩具製造商,到跳級考試、學術評估測驗、法學院入學考試、醫學院入學考試、研究所入學考試等各種測驗補習。書籍和雜誌讓我們有罪惡感,為我們貼上愛慕虛榮、縱容和幼稚父母的標籤,彷彿不靠著一幅地圖和一本指南,我們就不可能把孩子養育成人。為了應付來自社會媒體的壓力、為了證明自我的價值、為了平復我們自己的擔心和憂慮,我們把注意力集中在孩子身上,硬拖著他們參加一個又一個的活動、面對各科家教和各種訓練營,努力提昇他們的表現,矇騙自己與完美相去不遠。

在美國,有成千上萬所的學校,上百種、甚至是上千種的工作、職業和行業,還有數不盡關於藝術、知性、機械、體能和娛樂的嗜好和學習機會。我的三個兒子分別擅長不同領域,他們讓我明白我和社區其他人的教育觀念是多麼地短視。我的長子個性堅毅、口才便給,習慣直線性的思考,有位老師對他的評語是:「完美的郊區孩子」(現在聽起來不太像是讚美);學校彷彿是為這樣的孩子設立的,他可以很輕鬆、愉快、成功地度過他的求學生涯。我那富創意的次子,比較難為他的興趣找到支持與共鳴;即使他所選擇的道路,比教室中令人窒息的「為考試的教育」要來得豐富和更有智慧,但卻仍免不了常被提醒要「專心」。然而要輔助他並不困難,我們的社區算是很支持藝術表現,因此不難為他找到劇場、舞蹈和聲音表現等校外課程。至於我那最小的兒子,雖然講話常常辭不達意卻擅長視覺空間分析,學校對他的益處與兩個哥哥完全不同。小兒子的空間邏輯很強、手也很靈巧,但中學裡唯一相關的課程是為期六週的木工勞作,一直到高中,他才在工程與建築的課程裡找到興趣與他一樣的孩子,以及真正讓他感興趣和興奮的一套課程。但在找到真正適合他的課程之前,他需要先解除現行教育體系加諸在他身上的傷害,現行的九年教育體系並不重視這些將來也許會成為建築橋樑、大樓和運輸系統之建築師的孩子。

身為父母,我們有責任注意孩子的特殊能力,或許很明顯,但往往得費心挖掘。讓孩子接觸五花八門的工作機會和有意義的休閒活動,能幫助他們拓展眼界,看到比社區更大的世界,在他身邊通常是充滿了投資銀行家、商人、企業家和各種不同的專業人士。我在辦公室裡看過許多有天賦的聰明孩子,卻對學校不感興趣,因為「我父母認為世界上只有兩種職業可以做,醫師或律師。」我們都會鼓勵孩子廣結善緣,結識各種朋友,不要太早斷絕了社交機會,同樣地,我們也應該鼓勵他們用開放的心態來選擇職業、興趣和大學。我認識一些很有趣的人,他們一生中從事不只一種行業,擁有廣闊的好奇心和勇氣,勇於在人生中放手嘗試不同的事情。

如果我們能拓展視野,接受不完美,重拾年輕時的勇氣,就能重新發現學習新事物的興奮和冒險。在我撰寫本書的同時,我跟最小的兒子一起去上手語課,老實說,我是全班最差勁的學生,學習手語需要視覺空間分析的能力,而非語言能力。可是我學得很開心,能與兒子共度時光,看到他擅長於某件讓我覺得困難的事,以及去做一件超越我習慣領域外的事,在在都讓我感到很快樂。除了長春藤名校外還有很多學校,除了醫師和律師外還有很多令人滿足的工作,私人俱樂部以外也有許多意義非凡的活動。雖然當一個會打網球的哈佛心臟科醫師很棒(而且在很多方面相當讓人滿足),不過我們要讓孩子知道,人生還有很多選擇,也同樣有趣,同樣站得住腳,也同樣彌足珍貴。

和孩子一起克服對物質生活過分渴求的慾望_img_2《給孩子,金錢買不到的富足》

圖解媽媽百科

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