「你好!這裡是和美國小,潛水的天堂、九孔的故鄉、攀岩的聖地…… 」
如果你打電話到新北市貢寮區的和美國小,會聽到小朋友在簡短的問候中向你介紹學校的特色。位在臺灣東北角龍洞灣的和美國小,學校雖小,大自然卻送給他們得天獨厚的禮物──豐富多樣的海岸地形是他們天然的學習教室、廣闊的大海和特有的海洋生物更是他們不可多得的老師。因此,學校多年來一直結合當地的海洋文化,營造出海洋風格的環境,也發展出獨特的海洋教育課程和活動。
走進學校你會發現小廣場停靠著一艘漁船,這是家長把不用的漁船捐贈出來,讓小朋友認識或加以彩繪。旁邊的海洋教育資源中心裡,有海浪般的天花板設計、桌面上配置著魚類圖鑑,還收藏許多與海洋相關的書籍、多媒體資源,還可以近距離認識螃蟹、蝦、河豚、鱟等標本和遺跡化石,也歡迎其他學校參觀和運用。而教室的裡裡外外、走廊地板、洗手臺、操場的司令臺等,也都有師生共同創作的海洋情境作品,讓人彷彿來到了海角樂園。
這裡的漁民除了捕魚,九孔的養殖和石花菜的採集也是重要的工作,現在九孔養殖沒落,學校相關課程也跟著減少,目前主要是進行石花菜課程,每年農曆2 至6 月,海灣的石頭長滿紅紅的石花菜,家家戶戶忙著採收、曬石花菜,低年級小朋友開始認識它們、訪問採集的家長;中年級小朋友則進一步認識它們的種類、分布、營養成分、比較類似食材,然後一起曬乾、烹煮,做成石花菜凍;高年級小朋友則親身體驗採集工作、發展創意料理並加以推廣,從中了解當地物產並體會家長的辛勞。
老師還會帶小朋友沿著學校旁的龍洞灣岬步道,探索多樣的濱海動植物,然後登上和美山,瞭望整個海灣,讓小朋友真真實實的欣賞海岸的地質和地形;學校後面的奇岩峭壁是國家級的天然攀岩場,所以學校也鼓勵小朋友參與攀岩運動,培養膽識、勇氣和受挫力。坐擁這片海灣,學校還發展出浮潛和划獨木舟的課程,三年級就有浮潛課了,小朋友先認識裝備、練習進水時如何排水等,之後再到海裡浮潛,觀察海洋生物,並為之後畢業典禮做準備。
和美國小的畢業典禮很特別喔!畢業生必須歷經划獨木舟、浮潛、拋繩救生項目的考驗:先兩人一組划獨木舟繞行龍洞灣、演示翻船自救,然後浮潛採石花菜,再潛到3 公尺深處取得自己的畢業證書,最後到岸邊拋出救命繩救人上岸。這幾年,家長還會開船帶畢業生出海,每個人都很興奮,因為雖然在海邊長大,卻不一定有坐船出海的經驗,也讓他們換個角度,從海上看看陸地上的家鄉。相信這種種學習經驗,會讓他們永生難忘這片美麗的海灣故鄉。
《小典藏》兒童藝術與人文雜誌‧ 2011/6月號