在你的資源圖書館中,珍惜所有經驗

關鍵字:自覺

在你的資源圖書館中,珍惜所有經驗_img_1
圖片來源/Pixabay

不久前我跟一個華爾街同事吃午飯,他最近剛退休,除了多點時間陪伴家人之外,有空時也準備重拾閱讀等嗜好,以及從事些慈善活動。「克里斯,」他說:「退休這件事,真是糟糕透頂!」像許多原本忙碌的人一樣,他完全不知道如果生活中的每一分鐘不是都已經計畫好、分配好的話,到底該怎麼過。他罵說,這種奢侈的空閒簡直快把他殺了,如果不是的話,他太太也讓他煩得要命。不管她建議什麼,例如:在家重新創業、駕帆船環遊世界、到社區大學開課,或者來研究一門從前想都沒想過的學科,比方說天文物理學,所有這些建議簡直是天馬行空毫無意義。

他甚至試過心理治療,這個更是讓他絕望。「算了吧!老兄,」他補充說:「那是給瘋子做的。」我的朋友說,治療師先是跟他保證他沒瘋,後來又說他不願敞開自己的過去,而不再幫他做治療。那次的診斷是說他對於自己的身分有嚴重的失落感,而這個身分正是跟他過去的事業相連繫的。現在突然間,他孤伶伶地待在家裡,連對自己都開始感到陌生。他的工作塑造了他,沒有工作之後,他就找不到自己的存在了。

現在,也有數不清的人發現跟過去以為的自己突然斷了連繫,原因可能是因為失去工作,但不盡然是自願退休。對那些以工作來認定自我的人而言,不能繼續從事工作,可能對他造成極大的衝擊。這種情況在金融界裡可是成千上萬,他們問自己的不只是「我現在該做什麼?」,還會問「我到底是誰?」。你不必把這看做世界末日,它反倒是讓你重新使生活重心回復平衡的好機會,並讓你多多珍視已有的經驗,而不該沉浸在失落中。

我用這些話請我朋友不要擔心,對自己感到陌生的人很多,不是只有他一個。而且我以前也有這種感覺,如今,老實說,我也不像他那麼固執或不知變通。但我向他保證,如果我可以克服自己的抗拒心理,好好處理「過去」這個問題,他一定也可以。首先就是要找回自覺,任何願意跨越荊棘的人都可以獲得這個巨大報酬。

那麼,該怎麼做呢?我建議,就像其他追求一樣,要先進行自我教育。只有這種教育能讓你抓住自己的歷史。畢竟這是我用在自己身上的邏輯論證。但我們要從哪裡得到這種教育,開發新自覺呢?我心裡緊接著浮現出一座圖書館的影像,很像是古老而美麗的紐約公立圖書館,有個氣派的大門,門口蹲著兩隻石獅守護。我的想法是,我們每個人都有這麼個地方,這是我們自己的圖書館,我們可以到裡頭翻查關於我們生活和經驗的任何書籍或文獻。

這個說法讓我的朋友很感興趣。不過,進到裡頭不會很可怕嗎?這就像是把關鍵詞送進網路的搜尋引擎一樣。但,幾百萬筆資料理頭,你怎麼知道哪個是相關的呢?

「問得好!」我承認。然後這個非常個人的生活教訓就清楚地向我展示:我們所經歷的每一件事都是相關的,都是自己的一部分,不管我們喜歡或不喜歡。正如愛因斯坦關於「教育」曾這麼說:「真正的學習都來自經驗,其他的一切只是資訊。」

因此:在你的資源圖書館中,珍惜所有經驗!

我的朋友最後決定,回到過去尋找線索是值得的,看看裡頭能否找到什麼珍貴的東西,可以解釋為何退休讓他這麼難過。在這過程中他獲得了自覺,讓他回想起童年時光中那個孤獨寂寞的孩子。他過去以為的「特權生活」,現在想來只是跟保姆一起度過,反而很少跟父母或兄姊親近,事實上在他上學之前,兄姊也早就離開家裡。知道自己對於生命中最重要的人其實一點都不瞭解,是很痛苦的。不過他務實的一面隨之發揮功效,這是他的優點,他決定對親人多做些瞭解。後來就我所知,他很熱心地整理了父母兩邊家族的譜系圖表。雖然童年早就一去不返,但從他發現自我的過程中還是獲得許多樂趣,他下一個計畫是準備到祖先的家鄉旅行探訪。


而且我也可以更深入地回想過去,探查「資料寶庫」這想法為何這麼令我著迷。毫不意外,這個答案又把我拉回童年記憶,媽媽在誘導我們多上圖書館這件事上,真是個行銷高手。

媽媽會鼓勵我們多上圖書館,其實一點也不奇怪,她跟大多數家長一樣很重視讀書和教育,認為這就是成功的基礎。在我們那種貧民區,如果你想往上爬,就是跟字面一樣,向「上」爬,你就是要向北方走,不到一哩遠的地方,就是受過良好教育的有色人種的居住地。如果你住在更北的街上呢?這表示你已經讀過書、學會力爭上游,開創了自己的事業,或者拿到大學文憑找到專業工作,教師啦,公務人員啦,律師、銀行家、醫生,等等等等。如果你住的是在那個區域以南呢,那就表示你沒受過教育,你或你的家庭都沒辦法變出什麼把戲啦。

當然,對我媽來說,教育不僅是上進心的要求,她長久以來經歷那麼多事,就是為了獲得教育,如今她犧牲了自己的每一件事,也就是希望我們得到教育。這是唯一可以讓混亂趨於理性的工具。在她的人生大書中,教育如同呼吸、飲食、睡眠和祈禱一般必要。就像愛因斯坦說的,她珍惜所有的學習和經驗,而且把她獨一無二的觀點傳遞給我。

媽媽大力鼓吹我們上圖書館的做法獨一無二。她不會說待在圖書館一下午對我很好,因為它是個安全的地方,而且可以教化我的心智。她說的是:「公立圖書館是全世界最危險的地方!」

「最危險的地方?為什麼啊?」

「因為,」她解釋說:「你在那裡可以學會做任何事情。」

好幾年後,我非常驚訝地聽到我的終極英雄尼爾森‧曼德拉說起類似的話。他說:「教育是你用來改變世界最威猛的武器。」

媽媽當然沒聽過這句話,但她一樣領悟到這個普世智慧。而且她也很清楚自己在做什麼,她遞給我一柄寶劍,幫助我為自己的未來奮戰。我聽說,人生導師可以看見你自己不知道的潛力,可是他不能直接告訴你,也不能帶著你走完全程,只能幫你準備好去迎接未來的挑戰和困難。如果情況就是這樣的話,那麼,貝蒂‧珍‧葛德納‧崔普利正是我人生中的歐比王‧肯諾比[i]!她並不為我畫出願景,而是當我思索未來的可能並迷失其中之際,我都能感受到她的鼓勵:「孩子,你看見鬼魂了嗎?如果真看見了也沒關係。只要你是用自己的靈魂之眼去看,因為如果你是這麼去看它,那麼就只有你而沒有別人看得見。」她的意思是說,如果我不去追求自己的夢想,讓那迷濛霧罩的可能迷障我的歲月,那麼除了鬼魂之外我什麼也得不到。要避免這樣的命運,嗯!就要靠危險的圖書館啦。那裡滿是免費的資源,我從那兒可以學會做任何事。而在這求知的過程中,我也將獲得自覺,瞭解如何巧妙運用所學。

毫無疑問,媽媽的策略很成功。一直到今天,我都還會每天進書店或上書報攤。對這兩個地方,我無法視而不見地走過。小時候在家鄉,每當我進入當地圖書館,都有一種冒險的興奮感。那高闊恢宏的屋頂,光可鑒人的地板,陳舊神祕的氣味,整個氛圍讓我覺得自己就像走進間諜片裡。我走向圖書登錄卡片翻查時,感覺就像個偵探,使用杜威十進位分類法的密碼找尋各種主題的書籍、文章、參考指南或微縮膠卷的古老資料。

上圖書館還有個好處,我可以自由自在悠遊書架間,決定要找什麼我感興趣或跟我生活有關的資料。還有那位非常嚴肅,坐在詢問櫃台內的圖書館員,有時是位先生、有時是位女士,當我不知上哪找尋所需資料時,他會告訴我答案。一開始他不會對你太友善,但一碰上遍尋不著的資料時,他馬上從平常的圖書館員變身為福爾摩斯。


當你需要回到過去,從你自己的檔案庫找尋有用資料時,不妨運用我這個探查虛擬「資源圖書館」的想法,運用自己的想像力,想像你正進入自己的圖書館。你或許會發現,每當選擇要學習新東西時,你早就在運用這個方法。當你進入人生中一個自己不太熟悉的階段時,自然會拿過去的經驗來做參考,過去的經驗就像早就為你準備好的參考指南。這是自然的反應。而且我還知道,要這麼做的困難在於,你不能只是被記憶表層的浮渣給唬弄,你要用力打開那些檔案,找到深藏其中的那份自覺。

作為珍惜所有經驗的例子,我要分享一封派蒂寄來的漂亮手寫信。派蒂是位已經結婚的女士,不但做了媽媽也當了祖母,目前七十來歲,退休後住在內布拉斯加州奧瑪哈市。派蒂聽了我說的「我們的故事」後做出回應,決定更深入探索自己的故事和她的出身之處。儘管我跟她在性別、年紀、種族與文化背景上毫無相似之處,派蒂也發現這趟回溯之旅的困難程度和我不相上下。

她想起自己在聖路易孤兒院長大的情形,由於她的單親媽媽無力扶養她和三個兄弟姊妹,因此只好送他們進孤兒院。不過她媽媽每隔一天,還是會老遠地轉三班車來探視他們。

派蒂記得,在嚴冬季節穿著一件薄毛衣上學,當人家問她冷不冷時,她總是回答:「哎,不冷。」當妹妹生病需要買藥時,她不能接受自己買不起藥這個事實。她巧妙地拿出沒人想得到的辦法,走進大街小巷收集牛奶瓶,每一個可以賣五分錢,就這樣攢出藥費幫妹妹度過難關。她不認為自己的人生充滿艱辛,反而覺得這是巨大的喜悅。她感謝自己多年來的婚姻,讓她擁有優秀的女兒和孫子,還有她十來歲就開始的各式各樣工作機會。看到過去如何給她力量,讓她成為今日的樣子,很是令人感動,她也利用過去賜予的力量來克服盤據心頭多年的掙扎:

「我小時候讀完了八年級,但到底是怎麼讀完的,我也不知道。因為我根本不識字,也不會算術……後來,在十五年前,我又回頭讀書,學算術,準備參加學歷檢定。我每天晚上都去上課,週末也去……就這樣不知道要讀多久,而且還得通過五項考試。但最後我做到了!我邊讀書還得邊工作,但現在我可以像這樣寫信給你了。」

回憶過往的過程對於激發她的自覺是如此有用,在那封信的結尾說,她現在省悟到一項新任務,而這就是她的幸福追求。她的夢想是跟那些像她一樣不會讀寫的老人家一起努力。派蒂說:「我們聽到很多『不要讓任何孩子落隊』的呼籲,但我也很樂意見到『不要讓任何老人落隊』。」

派蒂不是很有錢,或具備多好的學歷。這點她說得很坦白。但從她信裡可以明顯看出,她相信自己照樣可以做出許多貢獻。「我的特殊天賦是,」她透露:「可以感受到別人心裡的痛苦,因為我已經感受過自己的痛苦。所以我知道怎麼讓那些人振作起來。」為了讓大家知道年紀大的人也一樣可以重新學習讀寫,她正考慮把自己的故事寫出來。這是她過去想都不敢想的事,但現在派特相信自己有毅力完成這件事。假如她不是重返自己的資源圖書館,說不定是不會具備如此自覺的。

對任何曾經想過拿出紙筆把一切說出來的人,且讓我以回信給派渧的話來回應諸位:那就寫吧!其次,你不必等到退休才開始回憶過往,才開始利用回憶過往帶來的好處。我還要建議各位,不必擔心你想說的事情沒賣點,或者有沒有人欣賞你寫的東西。這件事的做法非常簡單,就是把你自己的故事說出來。如果你真的想跟人分享過去,絕對找得到人來聽的。

在你的資源圖書館中,珍惜所有經驗_img_2 《當成功來敲門》

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