一旦膽固醇值持續偏高，會演變成動脈硬化，引發全身的各種疾病，其中也有像腦梗塞或心肌梗塞等危及性命的重大疾病。
日本人的三大死因分別為癌症、心臟疾病（心肌梗塞）、腦血管疾病（腦中風、腦梗塞）（註：台灣人的三大死因和日本一樣）。其中除了癌症之外的兩種疾病，都是動脈硬化所引起的。而導致動脈硬化的原因，就是高膽固醇血症。
發生動脈硬化的部位不同，疾病也各異
所謂動脈硬化，是指血管壁變硬、血管變狹窄的狀態。根據血管壁的狀態，則可分成「粥狀動脈硬化」、「動脈中膜鈣化」、「小動脈硬化」三種類型。
粥狀動脈硬化指的是膽固醇囤積在血管壁內膜，造成血管內腔變窄，發生在主動脈的動脈硬化，大多屬於這個類型。動脈中膜鈣化是指石灰等物質沈積在血管壁中膜，導致血管容易破裂，經常發生在中等大小的動脈中。小動脈硬化則是指血管壁變硬、變脆，易發於腎臟等小動脈中。
因此，你必須先了解自己是哪一處的動脈產生硬化，才能進一步確認會引發上述何種疾病。
從心臟、腦部到下半身，動脈硬化會發生在全身所有的部位
發生在腦動脈的話……
．腦梗塞：腦動脈產生硬化，形成血栓而阻塞血管，血液無處可流，便會造成腦細胞壞死，稱之為腦梗塞，可能會導致腦機能發生障礙。
發生在主動脈的話……
．主動脈廇：如果發生在胸部或腹部的主動脈，血管壁會如同腫瘤般膨脹，稱之為主動脈瘤，一旦破裂會有生命危險。大多是因為動脈中膜鈣化所致。
發生在冠狀動脈的話……
．狹心症．心肌梗塞：心臟由冠狀動脈包覆著，假使引起動脈硬化的話，氧氣便無法送達心臟肌肉（心肌），並進行一步演變成狹心症。而動脈硬化若持續進行，造成血栓而阻塞血管的話，則會變成心肌梗塞。
發生在末稍動脈的話……
．周邊血管病變：如果下半身的動脈產生硬化，會因血液循環不良，造成雙腳冰冷、腳麻、走路疼痛等症狀，稱之為周邊血管病變。
小常識
小常識動脈硬化通常不會有自覺症狀
動脈硬化並不會有自覺症狀，它通常來得很突然，會以狹心症或心肌梗塞等疾病出現。因此，即使身體沒有出現異常，也應從日常生活中留意脂肪數值。
《看懂膽固醇健檢數值》
