咳嗽或咳痰是身體對外在侵入的塵埃或細菌，做出自然防禦的反應。每咳一次約消耗二千卡熱量。由此可見咳嗽、咳痰是件消耗體力的事，所以如果長期一直咳不停時，請務必就醫接受檢查。
什麼樣的咳需特別注意
咳嗽或咳痰時，通常一定會先自我反應「是不是感冒了？」。別擔心！下列幾個情況提醒各位什麼時候一定要接受醫師檢查。
1.沒有感冒，但是一直咳。
2.過了一週仍咳不停。
3.出現高燒。
4.胸部及背部疼痛、呼吸不順、痰呈黃色˙褐色˙綠色˙黏糊的膿狀。
5.曾罹患肺病及心臟病。
如何自我照護
懂得如何自我照護，也可以讓情況紓緩些喔！
1.待在溫暖的房間內靜養。太過乾燥容易咳嗽，保持百分之六十的溼度。
2.吃有營養的食物、喝溫熱的茶水以保水分充足。
3.呼吸乾冷空氣也會引發咳嗽，冬天外出應戴口罩。
4.香菸、排氣瓦斯的氣味容易致咳，不要吸入。
5.不要自作主張到藥房買止咳藥，應接受醫師診治。
咳出什麼病？
需呼叫救護車的症狀
‧噎到而不停地咳-疑似支氣管有食物或異物跑入。
處理方式：馬上將異物從支氣管取出，進行緊急救護。無法自行取出時一定要呼叫救護車（小孩及老人要特別注意堅果類、糖果、餅乾等容易堵塞食道）。
‧呼吸時有咻咻地聲音、有痰＋有心臟病-疑似心力衰竭。
處理方式：採容易呼吸的姿勢。
‧夾雜血液的粉紅色泡狀的痰-疑似肺水腫（有心臟病的人要特別注意）。
‧最近黃褐色的痰越來越多＋發燒＋胸痛＋氣喘吁吁-可能罹患肺炎、肺化膿症（肺膿瘍、肺壞疽）、肺結核、黃疸、心臟瓣膜症等嚴重疾病。
‧咳嗽＋呼吸時胸痛＋高燒-疑似急性支氣管炎、肺炎（即使沒有發燒，胸痛時應表示有重病的可能）。
‧痰無色透明、黏性少＋呼吸時有咻咻地聲音-疑似支氣管哮喘（呼吸困難時應緊急就醫）。
‧咳嗽＋胸部及背部劇痛＋呼吸不順-疑似自然氣胸。
※處理方式→採容易呼吸的姿勢，並盡快到醫院治療。
需盡速接受治療的症狀
‧咳嗽＋呼吸不順＋發熱-疑似胸膜炎，應看內科。
‧打噴嚏、流鼻水、喉嚨痛＋白色透明的黏痰-疑似感冒或支氣管炎，應看內科。
‧無其他症狀、持續咳嗽-疑似呼吸器官之慢性疾病、結核、心因性咳嗽。務必就醫治療。
‧咳嗽˙咳痰＋打噴嚏、流鼻水、喉嚨痛-疑似感冒或咽喉炎。連續數日無好轉時應看內科醫師。
‧季節交替時早晚咳不停＋呼吸困難-疑似支氣管哮喘。應至內科或呼吸器官內科治療。
‧夾雜鐵鏽色的痰或黏糊的膿狀痰-疑似副鼻腔炎、支氣管炎、肺炎、肺結核等重病。如果胸部疼痛，應盡快至內科或呼吸器官內科治療。若是副鼻腔炎則看耳鼻咽喉科。
‧咳嗽沙啞＋好像狗在吼叫-疑似格魯布性喉頭炎（CROUP）症候群或急性喉頭發炎等支氣管及喉部之疾病。應看耳鼻咽喉科。
‧長期出現很多黃色、黃綠色的痰-疑似支氣管擴張症、瀰漫性泛細支氣管炎、慢性支氣管炎。應看內科或呼吸器官內科。
‧帶黑色的痰-疑似受香菸及煤煙之影響。如果改善環境品質後依然無好轉現象，應至呼吸器官內科就醫治療。
山岳文化出版《圖解家庭醫學輕百科》
