一般人講到肝指數，指GOT（或稱AST）及GPT（或稱ALT），這是肝細胞內最多的兩種酵素。酵素或稱為酶，好像媒人一樣，負責媒介、促進人體內的化學反應。肝指數GOT及GPT的正常值約在四十以下，一旦各種原因引起肝細胞發炎壞死，這兩種酵素就由肝細胞滲出到血液內，此時抽血檢驗GOT、GPT的值就會升高。肝細胞發炎壞死愈厲害，血液中GOT、GPT值就會愈高。
輕微的肝指數升高，例如GOT、GPT在一、二百之內，表示肝細胞輕度壞死；五百以上表示中度；一千以上表示嚴重壞死。至於肝指數在三千以上，表示肝細胞大量壞死，接近猛爆性肝炎，發生肝衰竭、肝昏迷、甚至死亡的機率更大。
由於肝指數測試具有高敏感特性，歷史也最優久，因此近數十年來已成為國人最耳熟能詳診斷肝病的檢查。然而，不少國人因對肝指數一知半解，而發生悲劇。很多人以為只要肝指數正常，肝臟就正常。事實上，肝指數正常，僅代表抽血的時候肝細胞沒有發炎而已，並不代表肝臟沒硬化，也不代表沒有肝癌。所以，肝指數不正常，肝臟幾乎一定有問題；肝指數正常，肝臟卻不一定正常！
從學理上來看，不論何種原因造成肝細胞壞死，肝指數都會升高，例如：藥物中毒、酗酒、脂肪肝等，都會使肝細胞發炎壞死，造成肝指數升高。在台灣，如果是B型肝炎或C型肝炎帶原者，肝指數升高最常見的原因，就是因為B型或C型肝炎病毒感染所造成的慢性發炎，醫學上稱為「慢性B型或C型肝炎」。
在抗病毒的特效藥尚未發明以前，肝膽腸胃科醫生就只能眼睜睜的看著病人的肝指數一路起伏不定，最後演變成肝硬化、甚至發生肝癌，劃下人生的句點。
近年來已有藥物可以對抗B型及C型肝炎病毒，只要病患好好與醫師合作，必要時接受抗病毒藥物治療，B型或C型肝炎將不再是惡夢的起點，病人及醫師也可以活得輕鬆多了！
醫生小叮嚀
醫生小叮嚀肝功能指數GOT、GPT是一般人最耳熟能詳的檢驗。肝指數愈高表示肝細胞發炎壞死愈厲害，但肝指數正常不代表沒有B肝或C肝，也不代表沒有肝硬化或肝癌。肝好不好不能只檢查肝指數，一定要做全套的檢查，除了肝功能指數外，還要驗B型及C型肝炎、甲種胎兒蛋白及做腹部超音波檢查。
《遠離肝苦很簡單》
