這年頭，老爸難為？父親節即將屆臨，美國波士頓學院「工作與家庭中心」不久前公佈一項「新父親」研究報告，探討處於轉變中的父職角色，並突顯出新世代父親面對的挑戰。
報告指出，由於雙薪家庭比例逐年攀升，家庭結構劇烈變化，關於父職的定義也不斷被重新詮釋。一位稱職的父親不再只是個「養家者」，還必須是個「參與者」。正如上世紀七○年代女性所面臨的情況一樣，現代男性也遭逢同樣的衝擊：如何同時扮演好稱職的父親，及稱職的員工兩種角色。紐約時報下了這樣的註解：這年頭，當爹的，壓力可不比當媽來得小。
調查顯示，愈來愈多的新手爸爸坦承，自己願意花時間陪伴孩子，參與孩子的生長，然而他們卻在職場上受到一種微妙的不公平待遇。面對男人背負的與日遞增的家庭責任，許多企業選擇視若無睹。因為他們認定：即使當上父親，大多不會也不該受到孩子的「拖累」。於是，當男人必須請假照顧孩子時，他們竟成了職場上的二等公民--必須偷偷摸摸地帶孩子去看醫生，或到托兒所接孩子，而不是像職業婦女那樣正大光明要求彈性的上下班時間。
同時，根據「家庭與工作研究組織」二○○八年的調查，有將近六成的美國父親表示，自己經常面對家庭與工作之間的兩立衝突。相形之下，有此同感的職業婦女則佔了四成五。該組織主席艾倫‧格林斯基表示，女性面對工作與生活兩立的掙扎由來已久，更有先行者的經驗可供遵循。但對男性來說，這樣的衝突卻是頭一遭，因此感受到的心理壓力，勢必相對來得大。
此外，父職角色面對的挑戰還包括，如何克服男女間的認知差異。從以下的數字可見出端倪：有49％的先生說自己在照顧孩子方面，和妻子有相同程度的付出。然而只有31％的婦女支持這樣的說法；至於家務分擔上，男女的認知差距更大：有50％的先生認為自己做的比太太多（至少是一樣多！）。但是有70％的太太卻直言，先生都放任家務不管，全由她們一手包辦！
格林斯基分析，之所以出現如此懸殊的差異，主要源自男人和女人對於家務付出有著不同的定義。無怪乎男人經常不解：對於自己為家庭所做的努力和貢獻，為何妻子總是很少給予肯定？
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