為何要學音標?

學習中文必須學習注音符號的話,那麼學習英文更必須學習音標。想要正確的發音,甚至說一口清晰的英語,千萬別小看音標的重要性。雖然近年來自然發音法似乎蔚為時尚,但自然發音法仍有其侷限之處。偏廢任一種發音法都不妥,所以我們要做的是善用這兩種發音法以達到最佳的教學利益。

焦點一 千萬別用注音符號學英文

你的孩子是否遇到不會唸的單字就用注音符號,甚至是用國字來註解英文字的發音?如果是的話,孩子可能不太願意開口說英文。因為,孩子利用注音符號所發出來的音一定會不標準,若是說出的英文聽起來怪怪的,為了怕難為情,乾脆就不說算了!

很多成人也有類似的問題,因為怕唸錯而不敢嘗試的說說看,其實他們對英文是很有興趣的,只是不知怎麼踏出第一步。

我們可想而知,孩子上了小學後,朗讀課文遇到生字時,注音符號就是他們最大的好幫手。有了它,筆畫再複雜的字都可以迎刃而解。而中文與英文的發音系統十分迥異,硬是用注音符號來註記英文單字的發音勢必行不通。

我以前有一位同學在學英文的時候,沒把音標學好,遇到每個課本的單字都利用國字或注音標示,例如:teacher(踢雀兒)、 classmate(克萊斯梅特)。這樣唸出來的英文不但偏了很多,而且還要特別記住那無厘頭的中文或注音,豈不更累?

我們必須要知道:中文是象形文字,而英文是拼音字;也就是說英文字的長相和唸法有極密切相關的關係。只要能正確唸出一個字,要拼出它就比較容易,要背也就簡單多了。很多人不懂這個訣竅,遇到單字總是不管三七二十一,先死背再說,真是走了許多冤枉路!

俗語說:「工欲善其事,必先利其器」。把英文發音學好,才能正常唸出一個字。把一個字說清楚,才有說完整一句話的可能。把一句話說得流利,將來說一口流利的英文是水到渠成的事!所以,學英文一定千萬不能利用注音或國字做為發音的準則。

焦點二 自然發音法可否取代K.K音標?

近十幾年來學習自然發音法(phonics)掀起一股熱潮,似乎取代了傳統的K.K音標教學,這種情形不僅在學校如此,在補習班亦然。但雖如此,並非所有的英文老師或學者贊成這樣的做法。近來似乎有些教學機構也發現用自然發音法取代音標教學的缺失,而紛紛又開始有音標的教學。我本人也不贊同用自然發音法完全取代K.K音標教學的做法。個人的看法如下:

1.所謂的自然發音法(phonics)是指看到英文單字就能自然而然的反射性唸出來,所以很多人以為學了自然發音法就可以不必學K.K音標了。而由於英文是拼音字,每個字母有相對應的發音,但一個字母所相對的發音可能不只一個。在英文的二十六個個字母當中,「a」、「e」、「i」、 「o」、「u」是發母音的字母,其發音的變化非常多;y是可發母音和子音的字母,而其餘的二十個個字母則發子音。發子音的字母發音比較固定,但有的子音有超過一個以上的發音方式。


自然發音法的教法是把各字母最常發的音編成口訣,非常適合小朋友和初學者認識部分的單字。學習者不需花很多時間或力氣就可記下自然發音法中字母及其相對應發音和所列舉的單字。不過,事實上剛剛我們提到母音的變化非常多,而為了讓學習者容易學習而能朗朗上口,自然發音法將部份的發音組合都編入口訣中,這對初學者而言是簡單又好學的方法。只可惜發母音的字母的變化很豐富,自然發音法的內容無法涵蓋全部的發音變化,舉例說明,「a」這個字母在apple, all, about, want, take, any,message這幾個幾乎每個人都認識的英文單字中所發的音都不同。而上列的單字還是屬於很短的單字,短的單字尚且不符合自然發音法的規則,何況是較長的單字!

像這個telephone這個字中,前面二個e發不同的母音,而最後一個「e」則是不發音。而eleven這個單字三個e的發音都不同。若只學自然發音法,勢必在學發音的過程中會遇到數不完的例外。這樣其實會造成學習者很大的困擾,而唯一解決這個缺點的方法就是在學過自然發音法之後再學習K.K音標以補其不足之處。

很多人或許會說:在國外也教自然發音法,很多老外也不學K.K音標,那我們為何要這樣麻煩學兩種發音系統?

原因很簡單,因為英文是他們的母語,不是我們的母語。而英文對我們大部分的國人而言是外國語,而非第二語言。簡單的說,英文並非是我們除了中文來外常用以互相溝通的語言。而在以英文為母語的國家,使用自然發音法就沒有大礙,因為學習者在學會基本的發音規則後,若遇到發音不正確或特殊的發音,他所處的環境自然會予以正確的示範或矯正來補其不足。所以外國人學自己的母語因為環境使然,就算不用學音標也無妨。而我們的情況大不相同,若不學習音標的話,常可能在遇到生字時會發音不正確或不知道如何發音。

在學習效率的角度看來,不能正確且快速的把單字唸出來是很大的障礙,因為一個字唸不好或因怕犯錯而不敢唸,就不容易說出一個句子,更別說是朗誦一篇文章或和別人溝通。我們這一代有很多人在學生時代的英文考試成績或許很不錯,但卻不好意思嘗試用英語表達自己的看法,最主要的原因是在學習的過程中缺乏正確的示範和引導,加上不能善用音標所致。


2.坊間有一些補習班並無介紹音標,而是將常見的特殊發音組合加以整理,但是母音的變化實在很豐富,以ea的組合為例,它在break, beach兩個字發的母音不同,如果學生遇到bleak這個字該要怎樣發音才好?如果用猜的,一定可以猜得對嗎?何況更長的單字更複雜,這常令不諳音標的人無從猜起!

想想我們學中文的過程,遇到不會的生字也是從有邊讀邊,沒邊唸中間做起。這是不得已的做法,且這種猜法對很多字失效。在這個情況下,當我們要確定字的讀法時,只要查它的注音符號,每個人都有能力正確無誤的唸出生字。想必討論至此,大家都同意注音符號的重要性吧!那麼告訴各位,音標是英文的注音符號,學了它,你不只用常態和經驗判斷如何發音,你同時還能擁有自信,並且能善用你的英文字典。如果音標真能被自然發音法取代,為何每本字典或大部份的英語學習雜誌的單字欄都附音標呢?

3.學音標還有一個好處,就是能幫助自己矯正發音。以我們使用的英文的情形而言,要藉自然的環境中獲得英語發音的矯正是很不容易的。如果學會了音標,學習者便能藉自己的努力,改正過去誤把短母音和長母音混淆的錯誤。你不妨查一下nature和natural的音標,就能明瞭我所要傳達的意思。而若能在這方面稍加注意,假以時日,你的發音一定會愈來愈正確、愈來愈道地!

4.音標的能力若夠強,背單字的速度會變快。這兩者是成正比的。由於英文是拼音字,一個單字的唸法和拼法常有對應關係。如果能正確唸出一個字,便可以推理它可能的拼法。只要確定單字中發母音的字母為何並注意特別的子音,背單字就沒那麼困難了。而若不能唸出一個單字就強行記憶,只可以說是記憶一連串字母的排列組合,就如同記憶一個新的中文字的字型但卻不知道怎麼唸的情形一樣,這樣的學習方式可謂是事倍功半。

★確定發母音的字母及特殊子音,背單字就簡單多囉!

 為何要學音標?_img_1

所以,我個人認為學習音標能幫助我們快速唸出生字,也讓我們能看懂字典中的音標,而不致因為擔心自己模稜兩可的發音而不敢說英語。音標學習對非英語國家的英語學習者有指標性的意義和功能,是我們所有非以英語為母語的英語學習者必須會的工具。因此在多年來從事英語教育的我除了教自然發音法外,一向都非常重視音標的教學。


焦點三 結合自然發音法和K.K音標的學習

自然發音法和K.K音標各有其優點,前者是容易讓初學者輕鬆入門;後者是讓學習者很有自信的找到發音的依據。兩者都十分重要而不應偏廢。只不過,學習自然發音法之後,應該好好學K.K音標,才是最完整且有利的做法。

就學習自然發音法和K.K音標而言,這個部份是比較專業的,家長若本身程度不錯又能利用一些有關英語發音的有聲教材輔佐孩子,這方面的學習只要持續數週至數月就能達到很好、很紮實的效果。如果家長本身沒把握發音正確就不要勉強,把這部分交給具專業的老師們處理吧!你所需要做的事是確定學校老師或補習班老師有沒有教K.K音標。若有教,你的子女是否已花足夠的時間練習?畢竟,學K.K音標和注音符號一樣都要花較長時間好好的練習發音和拼音。

我在學校十分重視K.K音標的教學,而且我花兩年的時間幫學生奠定基礎和不斷藉由新的單字練習。對我而言,教並不難,而倒是說服家長與學生「學習K.K音標是很必要的」這件事比較難。

我有一位十分熟識的家長,她本身是學校的代課老師,她的兒子是我的愛徒。有一次校際英文比賽我派愛徒參加,她來找我「加持」一下,我非常樂意幫忙。這位家長很自豪自己兒子的發音就像老外一樣(其實是還有一段距離),邊說嘴角邊露出燦爛的笑容。孩子唸完稿子之後,我也覺得很棒,需要修正的地方其實不多,但若要進一步提升這個孩子發音的根本之道就是要他學K.K音標。我向家長表示這個看法,起初這位家長不以為意,認為她的兒子自幼稚園就開始補英文,接觸的外國人也有半打以上。自然發音法正夯,她說:「我兒子連blockbuste(熱門片)r這麼難的字都會唸,孫老師你又何必食古不化?」我知道事實勝於雄辯,於是我馬上寫了四個字t h o u g h(雖然), thought(think 的過去式), through(穿過),thorough(徹底的) 讓我的愛徒唸唸看,結果他只對了一半。我接著拿電子字典證明這些字的發音,家長頓時吃了一驚,因為她發現了孩子平時唸起來很流暢的英文,其實有些字是「憑感覺」唸出來的。她問我這到底是怎麼回事?


我說:我相信孩子的外師當時在教孩子的時候所唸的發音是正確的,因為這四個單字對老外而言是再基礎不過的字。但是,只聽過一、兩次的記憶是不夠的,所以孩子回家在唸英文的時候就自己有意或無意的拼湊,甚至每次拼湊的音都不盡相同。很多老外本身是沒學過也看不懂音標的,但是英文是他們的母語,不必音標也無妨。這就好比我們很多人也看不懂臺語課本裡的種種拼音,但我們這一輩的家長講出來的臺語還是嗄嗄叫!這又是個大環境影響語言學習成效的一個例子。不過,英文字太多了,老外自己有的不熟的字也可能唸錯,英文對我們是外國語言,所以我們更需要一套指引發音的規則,才不會讓孩子看到souvenir和bureau這兩個生字的時候亂亂猜。有時候在課堂上我會寫幾個最新或符合課堂情境的單字叫學生唸,在不寫出音標之前,不同的學生竟對同一個字有六、七種怪腔怪調的唸法,直到我公布音標才得以統一。而這些學生有多年學習英文的經驗尚且如此,何況是學習環境沒那麼好的孩子?於是我又一次的嘮叨告訴學生們:「K.K音標真的要學啊!」

我又告訴同學:當你們把新同學的名字唸錯時,這不但沒禮貌,而且在人多的時候,新同學也會因為你唸錯名字以為你在叫別人而不予回應。為了避免這個情形,你可以去查一下同學名字的注音符號就不會出糗了!但前提是你會注音符號!新的生字就是你的新同學,第一次看到它就要利用音標為它「驗明證身」,以後才能善加利用嘛!如果你們還是執意不跟我好好學K.K音標,到時候你所說的英文,全世界可能只有你自己聽得懂,那可不是老師的錯啊!

費了九牛二虎的力氣,不但威脅而且利誘,怕的就是孩子們不識貨而不肯學。只要有心,學習K.K音標只要短時間就能熟悉,英文發音必定功力大增。學了之後可以用自己已認識的字做印證和練習,並在學習新的單字時拿出來運用,很快的,新手就能上路了!

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