「妳看！心理師，真的不是我比較負面，生兒子真的是媽媽前世的業障！」她遞給我手機，讓我看一篇社群上很紅的文章，裡面提到芬蘭大學的研究顯示，生男孩的媽媽比生女孩的媽媽壽命更短，文章裡提到也許是因為媽媽不能理解兒子，又不能讓兒子照著自己的想法走，所以壽命自然因為兒子而減少。
這篇文章摘自「致，被兒子搞瘋的媽媽」一書，作者是韓國專教男孩美術教室的創辦人，我看完這本書後，深受感動，非常推薦有兒子的母親閱讀，不但能得到同理，也能學會一些和兒子相處的好方法。
某天聽著與我晤談的成年男性，訴說自己和母親沒有什麼話聊，要溝通也無從開始，突然想到這本書也應該給長大的男孩子看看，他們看了以後，也許會恍然大悟，原來自己與母親的緊張的關係是因為這樣子呀？
來晤談室求助的男性，比女性的人數要少很多，但幾年累積下來我有過和不同年齡層的男孩與男人一起工作的經驗，和男性求助者晤談確實和女性求助者有許多不同，舉一個最簡單明顯的差異就是「不管是主動求助或被逼前來，男性在對話中總是談自己做得好，過得不錯的一面，讓人忘了他是為了困擾而來。」後來我慢慢知道，那是因為他們背著很重的「男性包袱」，需要幫助他的人有「傾聽的耳朵」和「接納的心」，才能放下這個重擔。
從晤談經驗裡，我發現親子或親密關係有困難的男性，他們「和母親的關係發展」大致可分為兩種走向，如果把小男孩比喻成老虎寶寶的話，他們的媽媽多半致力地把小老虎養成小貓，有些小男孩會真的順應母親的期待，真的把自己當成小貓，大量地壓抑了很多雄性本能與男性特質，長大後他們是一群表面上和媽媽相處還可以的男性。
另一些小男孩不願意成為媽媽心中的小貓，所以他們很早就開始與母親對抗，有的會選擇和媽媽爭吵，有的則以沈默和被動跟母親保持距離，這群男人以老虎的姿態長大，但往往繼續和母親維持著衝突或疏離的關係。而不論是哪一種發展走向，不能被母親接受自己小老虎本質的男性，和年長的女性及未來發展親密關係的伴侶都會有不同類型的困難。
第一類是被當成小貓養的男性
他們在童年甚至青少年期為了滿足母親的期待，或避免因與母親意見歧異而遭受拋棄，大量壓抑個人特色，特別是與男性特質相關的部分，他們在人際互動時給人的感覺很可能是敏感甚至略帶點神經質，因為與男人互動時，他們顯得不自在或缺乏自信，而與女性互動時，他們因為過分在意對方的看法，而被視為猶豫不決甚至軟弱，甚至被女人批評為「媽寶」，但真相是他們不見得被母親當成寶貝，而是被母親拔走了老虎的爪跟牙，所以不敢獨立地邁向成為自己的道路。
第二類從小和母親對抗的男性
他們一開始為了拼命讓母親了解自己而奮鬥，後來為了保存自己的特色而堅持，外表上他們似乎總是和母親吵架或冷漠以對，事實是在成長的道路上，他們為了獲得母親的接納和肯定，內心也是傷痕累累，只是作為一隻老虎，他們不習慣說也不願意說。長大後的他們內心隱藏著一雙眼睛，在與權威者（如上司或主管）以及親密關係中的女性相處時，抱持著審視的態度，如果他們覺得自己能夠被對方認同，就會展現真實的自己，願意為關係做更大的付出，如果受到否定，會立刻感到自己的重要價值被威脅，做出強烈的反撲。
先不論兩性間是否真有如此大的差異，母親是否能真誠地接納與認同孩子的本質，這點對男性和女性同等重要，都會影響孩子日後對自我的態度，以及和人相處時的態度，到底是是多一點自在，還是更多防備。
不管你是必須偽裝成小貓的老虎，或是打落牙齒和血吞的老虎，在成長過程中都在與母親的相處中內心受了傷，這些過往的傷痕，可能持續影響著你現在的人際關係，像是與權威者的互動，特別是女性長輩，或是親密愛人之間的關係，你可能過分小心翼翼，而無法自在展現自己，或者是很敏感於對方是否認同自己，一被冒犯就憤怒而做出衝動的防衛，這些都很可能是你早年與母親相處而發展出來的模式。
現在的你可能已經長大或正在長大，成熟的大腦與累積的人生經驗，讓你逐漸有能力去區分母親的內心世界，與外在真實世界的差異，你需要一一重新檢視母親烙在你腦海的許多信念，有些你可能堅信不疑，有些則是你不斷與她衝突的癥結點，那些想法可能以「你應該…」或「我覺得你要是能…就好了」的句型出現，有些信念表現的方式更加隱微，凡是那些你要做之前就開始覺得有強烈負面情緒的言行或決定，都可能藏著你與母親之間的潛在衝突。
你需要花時間好好地面對與檢視這些內心衝突，不是為了重揭傷疤，也不是要傷害當下的親子關係，最重要的是在從男孩變成男人的過程，你需要好好地瞭解自己，包括照顧內心那個被誤會的小男孩，用你更加成熟有判斷力和包容力的心智，去為心中的小男孩平反，不管他的本質像貓，或像老虎，包括他擁有的那些超越母親期待的特質，都是你需要好好地去觀察、瞭解、接納並認同的個人特色，當你完成這項獨立的功課，內心的小男孩會與現在的你並肩站在一起，你會發現他是你在世界上最好的盟友。
