「想要」不是一種目標，有了具體行動的計畫才是。我們不能忘記，要幫助年輕人了解：人生是一個努力的過程。努力起先只是一份決心，以行動演出後，便成為經驗的成果。
有一天，我跟大女兒分享自己訂定目標的想法。雖然在人生不同的階段，我們母女常常討論這樣的問題，但因為彼此的經歷不斷改變，所以隨著成長所交換的心得便越來越深刻。
從升學到就業，人不一定一次就能定位好自己的大目標，因此在這個階段，年輕人最需要建議與輔導。他們既不能失去對社會現實與激烈競爭的了解，也不能因為認知偏差而失去踏穩實地、逐步努力的信心。所有的大自信都是從小成果集合而成，如果社會過度標榜少年有成的極端例子，就會促使年輕人建立一種人生觀，在還不懂為地面的房地產儲蓄前已拚命建造空中樓閣。我們不能忘記要幫助年輕人了解：人生是一個努力的過程。
二十五年前，雖然我才是一個大四的學生，但對「掌握」與「行動」的認識已經非常清楚。在離開校門前的半年，我開始尋找適合的工作。雖然學校在台南，但只要台北有任何機會，我都不辭路遠、努力嘗試。我很想通過各種測驗來了解，當自己要投入這個社會時，被認可的條件有哪些？
離開校門前，我很幸運地通過了幾次考試而得到不同的工作；更幸運的是，我決定加入新加坡航空公司。在第一次單獨與總經理會面時，他對我講了一句話，使我這社會新鮮人因此而眼界大開。總經理態度和藹，但語氣很嚴肅，在一席談話與勉勵之後，他跟我說：「這第一個月裡，妳可以隨時離開新航；新航也可以隨時要妳走。」直到今天，這句話所帶給我的震撼與教育，使我永不忘記當刻的領悟：在一份事業與工作中，永遠不會只有我單向的條件與喜好在運作、決定。這人生的第一次鳥瞰，使我永遠懂得努力的重要。
努力起先只是一份決心，以行動演出後，便成為經驗的成果。我翻起好久以前的筆記給女兒看，與她分享為什麼我可以了解所謂目標並非總是遠大的；決定要如何從最小的行動做起、如何分配最短的時間，其實更為重要；是這些生活細密的累積，幫助我們完成大成果。
我的筆記上寫著：「假如你遲遲不能決定生活的目標，終有一日會發覺，原來在猶豫不決中過活，也是一項決定。」
我記得女兒聽完後，用英文一連串地回答我：「真的！真的！」又過幾天，她高興地說，當她跟留在賓大工作的朋友談起我們分享的話題後，隔天那位朋友馬上來信表示，他已認真地從工作中每天規劃出時間，積極準備研究所的考試。在此之前他一直舉棋不定，雖有想法卻沒有行動；現在他了解，沒有任何決定，會比開始一個行動更為重要。
我又跟孩子說，我常常問自己三個問題：
我想做什麼？
想了之後該做什麼？
而後，在這一段時間裡，我又真正做了什麼？
這三個自我檢視不斷提醒了我：「想要」不是一種目標，有了具體行動的計畫才是。
《寫給孩子的工作日記》
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