沒有一位家長希望自己的小寶貝從起跑點就落後，怎麼讓小寶貝頭好壯壯，能吃又能動、從小打好基礎呢?愛群兒童成長診所兒童腸胃營養科賴融徵醫師分享：「只要從哺乳及配方奶使用就開始就重視小寶貝的腸道健康，培養豐富多樣性的腸道菌叢，便能刺激大腦打開寶寶的五感，未來的學習力當然加倍。」
贏在起跑點？腦部與腸道發育三歲前是關鍵期！
賴醫師指出嬰幼兒初期發育最快速的就是腦部，三歲前腦部發育就可達成人的80%。而另一個發育快速就是腸道菌叢，其對孩子健康扮演相當重要的角色，可惜的是家長對它的認識卻不深。
賴醫師用相當簡單又幽默的方式解說：「腦部與腸道神經元在胚胎時就是一家人，隨著胎兒發育，一個北漂跑去管腦部，另一個則南遷去管腸道，相隔兩地彼此情感仍良好，時時刻刻都有密切聯繫。」因此，腸道又有人類的第二個大腦之稱，有完整的神經系統，可自行調控腸道活動，更具有免疫與發炎調節的作用。因腸道存在著數以百兆的腸道菌，超過七成的免疫球蛋白A都是從腸道製造，即70％以上的免疫細胞都集中在此，而腸道與大腦之間透過「腸腦軸腺」的緊密相連，讓它們能夠合作無間。因此當腸道健康，不只孩子的消化與吸收能力就會好，更能讓腦部好好的發展，學習力也會較佳。腸道對孩子未來學習力有如此大的影響，說腸腦軸線是一條學習發展的軸線也不為過。
至於在黃金關鍵發展期間，小寶貝應多攝取哪些營養素呢？賴醫師表示，母乳絕對是寶寶最棒的營養來源，主要因為母乳好吸收且含有幾項關鍵的營養素。
1. 神經節苷脂：富含於母乳中的活性因子，有助於腸道免疫力發展。
2. DHA：對腦部與注意力發展有很大的幫助，但由於人體無法生成，須透過飲食補充
3. 葉黃素：具抗氧化之功能，健全細胞膜的發展，對視力及腦部發育很重要。
4. 膽素：有助細胞內訊息傳達，也是促進DHA等吸收的好幫手。
5. 天然益生菌：加強腸道保護，刺激免疫蛋白之增生。
6. 益菌生：母乳寡糖可以增進益菌的生長。
營養吸收與高品質的五感刺激，就是小寶貝聰明高飛的火箭發射器
而腦部要有好的發育，營養更需要有效率地吸收，因此腸胃健康絕對是關鍵要素之一。但小寶貝未來的競爭力難道靠補充營養跟有效吸收就足夠了嗎？賴醫師認為「高品質的刺激與互動也不容忽視」。舉例來說，賴醫師相當推薦的親子共讀，能創造出小寶寶許多學習的機會，包含了爸媽說故事的語氣、情緒、語言、眼神、肢體動作與接觸等，讓小寶寶在五感的刺激下豐富學習。
「小寶寶的學習力建構在腸腦軸與各種認知刺激與發展，換成更簡單的方程式來解釋就是：學習力=腸腦軸＋五感認知刺激」賴醫師細細說明。
腸道與大腦的連結息息相關，甚至還會影響學習力及情緒
除了腸腦軸以及認知刺激對孩子未來學習力的影響之外，賴醫師還補充提到，腸道健康對小寶寶還有穩定情緒的好處。
最常見的狀況就是進入托兒所的小寶寶，可能會緊張害怕，因腸腦軸的連結，導致有腹痛腹瀉的狀況。家長不妨透過適時陪伴引導，並添加益生菌來調整腸道菌相，對情緒的穩定會有幫助。當小寶貝情緒穩定了，無論飲食吸收，甚至學習成長自然事半功倍！
而要如何補充這些好菌呢？賴醫師說，益生菌可以幫助寶寶在腸道建立起優質的菌叢，簡而言之，可用「ABC口訣」來做簡單分類：常駐於小腸的乳酸菌 A菌（嗜乳酸桿菌）、在大腸生長的 B菌（比菲德氏菌）、還有在小腸的 C菌（副酪乳酸桿菌）。這三種益菌分別照護腸道不同位置，有助於增加腸內益菌、減少腸內害菌、改善腸道菌相，進而幫助胃腸功能改善。賴醫師也提醒除了益生菌，大家也要適時補充益生元也就是膳食纖維等，這類膳食纖維可說是益生菌的食物，能幫助腸道好菌生生不息，替寶寶的成長發育加分。
請問醫師：我因工作只能忍痛放棄哺乳，該怎麼辦？
賴醫師以很肯定的口吻回答：「母乳雖是寶寶最棒的營養來源，但媽媽應該要放寬心，開心快樂才能有充足的母乳，尤其小寶貝可是會完全感受到媽媽的情緒唷。」
真非不得已，或是母奶真的不足，家長也不用過於糾結，兒科醫師也都同意適時添加配方奶粉，讓寶寶有喝足更是重要！尤其配方奶粉都是在世界衛生組織WHO所設定標準之下所研發，因此挑選配方奶粉，只要符合國際規範的大廠牌即可；尤其近年各大奶粉品牌不斷精進研發，添加神經節苷脂、磷脂質、膽素、葉酸、葉黃素、ABC三益菌與益菌生以及各種維生素等，也都是為了模仿母奶豐富好吸收的營養成分。
經過賴醫師深入淺出的說明後，原來腸道與腦部發是如此育息息相關，難怪小寶貝的學習力建構在腸道健康的基礎上。此外，腸道更是人體免疫能力的訓練中心，因此各位新手爸媽想要小寶貝頭好又壯壯，重視小寶寶的腸道健康絕對是最初也是最重要的一步。
