最近腸胃炎的病人很多，曾經有家長問我說：「小兒科醫師開立的止瀉藥好像都不是太有效，上次有吃過一種止瀉藥很有效，可以開這個給小孩吃嗎？」，家長指的就是「loperamide hydrochloride」這種止瀉藥。
先來了解「loperamide hydrochloride」這種止瀉藥的作用機轉，是直接作用於腸道的肌肉，抑制腸道的蠕動。因為腸子不蠕動以後，會出現脹氣、腹痛、便祕等副作用，嚴重時會出現「麻痺性的腸阻塞」(Paralytic ileus)或是「毒性巨結腸症」（Toxic megacolon）」，因為病菌留在腸道內的時間更久，發炎的物質累積在腸道，腸子愈脹愈大，腸壁愈變愈薄，最後出現腸穿孔或是腸道破裂，併發成「腹膜炎」。
由於這種止瀉藥非常便宜，所以廣泛使用於很多診所，但是家長不太知道這個藥物的危險性，雖然止瀉的效果很好，但是在某些情況下，出現嚴重副作用的風險也很高，#所以最好不要使用在幼兒身上。我看過很多急性腸胃炎的兒童出現腸道破裂的副作用，很多都有服用這種止瀉藥，包括我自己親戚的小孩也是，最後送到外科開刀才撿回一命。
所以家長在兒童腹瀉時，不要太追求「太有效的止瀉藥」；我們之前腸胃科的老前輩都會說，拉拉肚子可以順便把細菌也拉掉，這樣反而比較好。
