小時候當媽媽輕輕撫摸或按摩我的肚子時，總能讓我覺得很安心、很放鬆，你是否也有過這樣的經驗？這其實就是前人的智慧，利用「按摩肚子（腸道）的方式來撫慰孩子的心靈」。
所以下次當你焦慮煩躁或不安的時候，不妨趕緊輕輕地撫摸自己的肚子，或是進行第二章所提的「腸道按摩」運動，哪怕只是五分鐘的時間，都能緩和自己的情緒，也能緩和自己的身體狀況。
受 自律神經運作方式支配的腸道，被稱為「第二個腦」，就表示即使沒有大腦下達命令，腸道也能自行吸收養分與排泄廢物的工作。自律神經又分興奮時會活躍運作的 交感神經，以及放鬆時會活躍運作的副交感神經，其中與腸道運作有直接關係，就是副交感神經。換句話說，如果我們的心情沒有比較平靜，身心沒有比較放鬆，腸 道就比較無法活躍運作。
例如：當我們如果便秘好幾天時，通常都會覺得心煩氣燥吧？這 就是因為大便囤積在體內的關係，造成我們心靈上的不安定。相反地，如果肚子狀況很好時，就會覺得神清氣爽，整個人都很開朗。這種情形應該是每個人在日常生 活裡，會時常體驗到的狀況，雖然不像是先有雞後有蛋，還是先有蛋後有雞的問題，但可見腸道和心靈之間，擁有非常緊密的關係。
對於這種腸道與心靈之間的關係，中國醫學自古就非常重視，甚至將小腸稱為「腹腦」，認為小腸不止負責消化食物，同時也是負責「消化情緒」的器官。例如在中國醫學的理論裡，只要產生不安的情緒，小腸的上半部就會變得容易收縮。而如果出現令人煩惱或心痛的事物時，左上半部（脾臟一帶）就會產生反應，變得容易收縮。同樣地，如果是出現憤怒的情緒時，右上半部（肝臟一帶）就會變得容易收縮；如果是出現害怕的情形，下腹部最深處的地方，就會變得容易收縮。
以往對於心靈（情緒）的研究，通常都只將重點擺在它與大腦運作的關係上，但在中國醫學（或東洋醫學）的領域裡，卻始終認為實際產生反應的肚子，才是左右情緒的主要來源。對於不容易受事物影響的人，日文會以「肚子很穩重（不為所動）」來形容，而對於處心積慮想害人的人，日文會說他是「腸子（肚子）很黑的人」「肚子裡有壞主意」等，顯見肚子與情緒之間的關係，遠比大腦與情緒之間的關係來得深切。
只要維持腸道健康，情緒就會穩定，自然就能得到心靈的健康。若能以這個觀點來重新檢視腸道與心靈之間的關係，就能看到許多有趣的事實。本章節將舉幾個實際的案例，說明在實踐「腸道按摩法」後，所得知的腸道與心靈之間的關係。
重點：腸道也和心靈（情緒）有緊密的關係。
《不生病的腸道按摩法》
