現代人工作及生活壓力過大，導致憂鬱等心理病症的人數較過往時代高出許多。所幸最新研究顯示，父親若是在孩子嬰兒時期願意花更多時間與孩子互動，會為個人日後的心理健康奠定更穩固的基礎。
根據公開發表在《精神病學前沿》(Frontiers in Psychiatry)期刊上的一項新研究，父親若是在面對嬰兒出生最困難的頭一年裡，願意更多地參與及陪伴，那麼患父親憂鬱症的風險會較低。擔任加州大學心理學助理教授的研究作者Olajide N. Bamishigbin Jr.博士表示 :「這很重要，因為如果父親越早且經常與嬰兒接觸，他們的精神健康以及整個家庭的健康狀況可能會更好。」
這項研究調查了生活在美國不同地區的881位不同種族的低收入爸爸。這些爸爸在孩子出生一個月後，在家裡接受了三個育兒指標的詢問 : 陪伴嬰兒的時間、育兒的自我效能感(也就是個人對自我能力預期的信念)以及提供物質支持的能力(包括嬰兒衣服、藥品、尿布等兒童護理用品和食物)。研究人員使用愛丁堡產後憂鬱測量表來觀察那些寶寶分別1個月、6個月和12個月大的父親們其憂鬱症狀，發現到這三個指標均導致次年較低的憂鬱症發生率。Bamishigbin博士說，嬰兒期參與程度更高的父親「可能會覺得自己更有能力成為父母，並且對父母的角色會隨著時間越加滿意，這可能有助於降低憂鬱症狀況」。
過去的研究大多針對母親與嬰兒的互動，較少以父親為研究對象。但這份研究顯示父親若是在嬰兒一出生即參與陪伴及養育，將使所有家庭成員受益。先前的研究表明，父親越早的參與可以降低產婦的憂鬱症狀、降低嬰兒死亡率、建立更安全的父子關係及更高的孩子智商。這就是為什麼關注父親的心理健康很重要的原因，尤其是因為8%到10%的父親在新生兒初期即會經歷憂鬱情況，這對家庭造成不利的影響。
這項新研究帶出更多證據以支持職場訂定父親給薪陪產假制度。Bamishigbin博士說 :「這就是為什麼我們建議給薪陪產假政策，好使父親有機會更多地與孩子互動，並讓自己更早適應成為父親，且不必擔心家裡的經濟安全，進而塑造更健康的下一代。」反之，將影響整個家庭的生活及發展。
Reference :
Dads Who Are More Involved With Their Babies Are Less Likely to Become Depressed, Study Finds
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