為了預防兒童憂鬱症再度復發,該做些什麼?

正如本書一再重述的,兒童憂鬱症的發病率,很明顯的超出我們的想像。歐美國家的癒後調查發現,半數以上的兒童病患會在青年期或成人期之後再度發病,或合併出現其他障礙,或是終生都有人際關係及社會生活上的障礙。

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圖片來源/pixabay

不過,兒童憂鬱症與成人憂鬱症相比,比較容易恢復健康狀態。因此,今後的課題應該放在如何預防孩子再度發病,也就是憂鬱症的預防上。以下,便讓我來說明一下兒童憂鬱症的預防重點。

藥物治療需要服用足夠的量、持續足夠的時間

憂鬱症復發的重要因素,正是抗憂鬱藥過早減量或中止服藥。綜合到目前為止的醫學報告,憂鬱症再度發病的高峰期在於憂鬱症狀消失後的第一個月到第六個月,很多是因為抗憂鬱藥減量或中止服用所造成的。所以,在憂鬱症狀消失後,仍要維持原先的藥量並繼續服藥至少六個月,才是比較建議的做法。只不過,憂鬱症狀改善之後,若因為服用同樣的藥量而引起嗜睡情況時,就要和主治醫師談談是否有減量的必要。

早些察覺再度發病的初期症狀

再度發病的症狀,有不少是與初次發病的情況相同。首次發病若是從失眠開始,再度發病的話,也往往從失眠開始;從食慾不振開始發病的人,也常常會從食慾不振開始再度發病。所以,回想一下初次發病的情形,了解當時是由什麼症狀、何種形式開始發病的,期間的病情是如何發展的,若是同樣的症狀再度出現,就有必要和醫師詳細談一談。就算當事人沒有察覺,家人或周遭的人也有主動提出的必要。

留意壓力或身體的求救警訊

現在,請留意一下自己是否累積了一些壓力?什麼事情是壓力源?這些自我管理的工作是很重要的。容易憂鬱的人,往往有認真負責、責任感強烈、逼迫自己努力到極限以上的傾向。這樣的人會渾然不覺自己累積了壓力、也不知道壓力在哪裡。雖然這麼說有點失禮,但是,這樣的人可以說是不太會照顧自己的。

這樣的人,有必要更敏感地去察覺身體的情況,在壓力才剛開始累積的時候,就要仔細留意了。憂鬱症的警訊,大多會表現在身體症狀上,例如疲倦度、安眠度、食慾好壞等,病患的家人應該要養成習慣,隨時注意這些指標。

好好經營人際關係

人際關係的壓力,是最常誘發憂鬱症的重大原因。特別是朋友、家人、同學、戀人或教師等等「重要的他人」,經常與憂鬱症的發作有著重大的關係。心中有煩惱或面臨問題的時候,不要獨自承受,而要試著和家人或朋友談一談。不要擔心在他人面前示弱,要知道,能夠依賴他人,也是一件重要的事。事實上,周遭有很多親友也正想要對你伸出援手。

過度壓抑自己的感情,也是壓力的成因之一。對親密的人坦率地表達自己的心情,是件很重要的事情。只要自己能夠敞開心胸,相信對方也會坦誠相對。若無法直接說出自己真正的想法,也可以使用e-mail或寫信來表達。交一個「連狗皮倒灶的事都可以傾訴的朋友」,對心理健康而言,是很重要的。

注意環境的變化

憂鬱症常常是由升學、升級、轉學、搬家、父母離婚、生離死別等環境的大變化所引起。不管是值得慶賀的喜事也好、不幸的變故也好,只要是原本熟悉的環境有所變化,常常都會成為憂鬱症的引爆點。對於升學、升級、轉學、搬家等等可以事先預測的事件,要做好充分的心理準備,不要過於勉強自己。曾有憂鬱症病史的病患,必須回顧一下發病當時的生活,檢視一下現在是否也有同樣的事件發生。

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