每個父母都希望自己的孩子擁有健康的自尊心和積極的自我形象。荷蘭的一項新研究發現，讓孩子們對於即將面對的挑戰說出鼓勵自己的話，進行正面且積極的自我對話可以提高孩子的自信心及學業成績(尤其是數學)。這項研究已發表在由兒童發展研究學會(Society for Research in Child Development)所編列的《兒童發展期刊》(Child Development)上。
荷蘭烏特勒支大學、萊頓應用科技大學、阿姆斯特丹大學和英國南安普敦大學等世界研究型名校的研究人員針對212名荷蘭中產階級社區學校的四至六年級(9至13歲)學生進行了調查。研究人員發現學童年紀越大，對自我學習能力的負面看法越普遍 ; 研究人員還決定讓孩子參加數學測試，因為數學表現會因個人對自己能力的負面信念而有所影響。
當標準化數學測試進行到一半時，研究人員將學童們隨機分配為三組實驗，第一組採取默默地對自己打氣(例如「我會盡我所能加油！」)，第二組則專注於自身能力(例如「我非常擅長數學！」)，第三組則是完全沒有做任何自我對話。這三組學童完成了數學測試的後半段。
與未進行自我對話的學童相比，默默地對為自己加油打氣的孩童，在確保自己會盡力而為之後，他們的數學測試成績確實比較好。研究人員發現，對個人能力較沒信心的孩童而言，自我對話所帶來的正面影響更為明顯。至於肯定自我能力的第二組學童，他們的考試成績並沒有顯著的提升。
雖然有許多父母和老師會鼓勵孩子更多地進行這種積極的自我對話，但研究人員承認目前科學界尚未發現這種做法是否真的會影響他們的學業成績。領導這項研究的烏特勒支大學心理學教授Sander Thomaes表示 :「我們發現，自信心低下的孩子告訴自己會盡力的時候，他們的學業表現就會提升。這是孩子們每天可以做的自我調整。」
研究人員強調，這項研究結果有其侷限性，例如是否僅適用四至六年級學童，以及其他國家(非荷蘭)的學生是否也會有相同的表現。儘管還需要進行更多的研究，但父母和教育人員對於積極自我對話可以增強孩子對學業信心的結論表示肯定。
Reference : Positive Self-Talk Boosts Kids’ Performance in Math
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