《新英格蘭醫學雜誌》一篇案例指出，美國一名25歲女子走進急診室，告知全身無力、疲倦和呼吸急促等症狀，此外，她皮膚和指甲正在變「藍」，有如阿凡達。診治該案例的米里亞姆醫院醫師Otis Warren表示，該患者是罹患了後天性變性血紅素血症（acquired methemoglobinemia），據患者聲稱前晚因牙痛服了大量止痛藥苯佐卡因（Benzocaine），這是該藥副作用之一，但相當罕見。
吃止痛藥解牙痛 女子血液變藍
根據《現場科學》報導，苯佐卡因是一種常見的非處方止痛藥，可麻痺皮膚末梢神經，用於牙痛或疱疹。在非常罕見的情況下，其會氧化血紅素中心的鐵離子，造成鐵離子失去電子而改變電價，進而使血紅素結構改變而變性，無法攜帶足夠氧氣至器官組織。
這種情況稱為後天性變性血紅素血症，雖然血液氧氣量很多，但組織卻無法獲得氧氣，出現缺氧、發紺等症狀，有時患者血液會呈現藍色。如果患者血氧含量降至70％以下，可能會造成嚴重傷害。當時該名患者的血氧水平已經下降到67％。
Otis Warren表示，當變性的血紅素水平上升超過至50%時，患者會進入昏迷狀態，或者由於血氧缺乏，出現心臟和大腦併發症。他說，只要變性血紅素超過60％，可能導致死亡。
後天性變性血紅素血症 亞甲基藍可解毒
Otis Warren告訴《CNN》，這類患者可透過解毒劑「亞甲基藍」，歸還血紅素丟失的電子，幫助氧氣釋放至組織中，恢復氧氣水平。所幸，該患者服用兩劑解毒劑，並住院一夜後，血液含氧恢復水平，返家後已逐漸康復。
雖然苯佐卡因這類副作用非常罕見，美國食品和藥物管理局仍警告，不要對2歲以下的兒童使用該藥物，有時兒童會服用這種藥物來緩解牙痛。
參考資料：
1.A numbing medicine turned a woman's blood blue.
2.Woman's Blood Turns a Shocking Shade of Blue After She Used Tooth-Numbing Gel.
3.Otis U. Warren, M.D., and Benjamin Blackwood, M.D. Acquired Methemoglobinemia. N Engl J Med 2019; 381:1158DOI: 10.1056/NEJMicm1816026.
