幼兒期的孩子，因著想像力豐富，再加上現代家庭大多只生1至2位孩子，因此孩子常常會將心愛的玩偶或是玩具當做自己的「假想玩伴」，不僅為它取了名字，還會與它對話，全家人外出時甚至會要求這位玩伴一起同行，因為在孩子心中，「它」真的是一位知心好友。
研究表明，擁有一個想像中的朋友是完全正常的，在一項研究中，近三分之二的孩子至少有一個想像中的朋友。儘管研究人員一開始假設學齡前兒童在進入幼兒園之前就不會再有所謂的「假想玩伴」，但實際上，研究人員發現許多幼兒們過了3歲或4歲之後仍然擁有這些「假想玩伴」，並且在某些情況下，孩子上了小學後仍然喜歡「假想玩伴」的陪伴。
孩子們想像中的朋友可以有各種樣式，從無形的人物到具有人格情緒的玩具和毛絨玩偶都有。這些充滿想像力的玩伴會扮演著各種不同的角色，可能是最知心的好友、一起打擊壞人的夥伴、或是宇宙大壞蛋。擁有想像中玩伴的孩子往往很有創意，相較於沒有假想玩伴的同齡幼兒，他們的口語表達和社交互動理解力似乎表現更佳。一些研究人員認為，想像中的朋友可以讓孩子們更多思考，以及與想像中的朋友一起角色扮演可以幫助孩子同理心的發展。
建議父母親可以一同參與孩子與假想玩伴的遊戲中，或是傾聽孩子談論與假想朋友一起互動的情形，如此就可以發現是否有不恰當的任何問題。如果出現以下情況，建議尋求專業幫助：
‧ 你的孩子將想像中的朋友形容為喜歡咄咄逼人，或是會“強迫”孩子做他不想做的事情。
‧ 你的孩子更喜歡與虛構的朋友在一起，而不是真正的朋友。
在這些情況下，兒科醫生可能會建議兒童治療師或心理學家幫助識別任何潛在的問題。
所幸這類狀況十分罕見。只要讓孩子在這段時間裡盡情享受這些友誼，等到過了這個階段，他們自然會分辨出現實與幻想之間的差異。
Reference : Are imaginary playmates healthy?
