父母該試著理解而非解讀：孩子的畫展現的是人格發展
藝術品？
藝術對孩子而言，和成人不同。尤其對孩童來說，藝術並不是某人掛在牆上的畫作，而是他們自己創造出來的東西。
對孩子來說，畫畫是一種表達方式。它的價值在於過程，而不是成品。就成人而言，孩子的畫畫或許有種純真的魅力，或是暗示著高程度的藝術天分。可是孩子的畫畫永遠不該用成人的美學眼光來衡量，因為重點不在於成人看到什麼。孩子的畫畫是種視覺表達，揭露孩子如何觀看、思索、感受這個世界。事實上，就某種程度來說，連成人藝術家都會在作品裡展現部分的自我。
父母應該看著孩子的圖畫，嘗試理解孩子的意圖，而不是用評估藝術作品的同一套規範，來評斷最終成品。當成人告訴孩子，某張圖畫「很棒」的時候，孩子並不認為「很棒」指的是這張圖畫的美學品質，孩子會以為成人理解了他試著傳達的東西。
同樣地，既然大多父母和照顧者並非專業的兒童心理學家或藝術治療師，們就不該嘗試分析孩子的藝術，或是做出無中生有的解讀。我二年級藝術課裡有個孩子（七到八歲），畫了棕中帶灰的兔子，軟垂的長耳朵，看似非常悲傷―和一些成人的設想（成人認為孩子對兔子的概念是俏皮活潑、抱起來很舒服）、同班同學所畫的「快樂」動物，有著天壤之別。男孩的班導師懷疑他可能有憂鬱傾向，於是聯絡他父母，想知道家裡出了什麼狀況。原來這家人近來剛養了隻寵物――垂耳的兔子，模樣就跟男孩畫的非常相似。
兩歲到十二歲之間，孩童的身體、情緒和智力發展起了巨大轉變，他們的圖畫、美學覺察與偏好也會產生重大變化。比方說，年幼點的孩子似乎對圖畫有種天生的構圖感，會用各種元素填滿整張紙，像是樹木、房子、人、花朵、太陽、雲朵等等。等他們到了九或十歲，似乎就會更在意每個元素的模樣，而不是每個元素的位置。到了青春期，他們對自己的作品越來越有批判性，苦惱地意識到要讓東西看起來「對勁」。
每份新的藝術作品都反映了：孩子成長與轉變中的感受、知覺與感性；社交和美學覺察；迅速變化的身體、情緒、智力發展；對周遭環境的理解和詮釋。雖然有共通的發展里程碑，但父母要謹記，孩子會按照自己的步調前進，總是會按照自己的興趣、需求和能力來創作。比方說，在大都市成長的孩子可能會畫人工環境裡的元素，像是高聳的建築物或橋梁，因為那就是他們的所見所聞。或者他們可能會對大眾運輸工具有興趣，像是計程車、公車、地下鐵、消防車、垃圾車、水泥車和警車――住其他地方的孩子不會這麼熟悉的事物。
同時，住公園附近或家裡有花園的孩子，筆下的樹木、葉子、昆蟲和花卉種類可能更豐富，因為他們較常接觸這些事物。經常參觀動物園的孩子，或是家裡有一隻心愛的寵物，畫動物的興致可能更高。最重要的是，孩子都會畫自己有興趣的東西，別無例外。他們可能再現現實生活，或者只是再現為他們帶來靈感的事物。既然年幼點的孩子通常沒耐性、沒機會或沒意願直接寫生，他們通常在心眼裡回想圖片或照片的模樣，然後描繪對他們來說重要的事物。
住在溫暖氣候裡的孩子可能會在電影和電視上看到雪、馴鹿和冬季運動的影像。可是如果不曾真正摸過或親眼看過雪，除非在冬季假期前後，否則不大可能會畫雪景。當然，如果孩子運氣夠好，有機會跟家人來一場美妙的滑雪之旅，在適當的鼓勵下，他們可能會以這個為主題畫線條畫或彩繪畫。行文至此，正好適合強調這點：儘管父母說自己多希望孩子提筆畫畫，但是等於是和青少文化掀起一場苦戰――這種文化以公開分享各式各樣主題的照片為樂。所以如果父母真心希望孩子畫畫，就必須確定，孩子知道爸媽真正重視的不只是畫畫的過程，也很重視實體的圖畫作品。
每個孩子必經的階段當然可以預測，不過畫畫發展是漸進式的過程。因此，孩子的發展層次只應該作為了解他們能力的指引。這是因為有些孩子可能會聚焦於某種畫法、偏好、主題、主角或媒材，而原因可能只有他們自己才知道。通常他們都會繼續發展，前提是，如果他們沒有暗藏的問題或障礙。不過，有些孩子比其他孩子需要多點時間，以自己覺得恰當的方式，理出自己的一套畫畫符號，或是讓這些符號修正到「臻至完美」。這些孩子會停留在原地一陣子。孩子可能甚至會在不同階段之間來回擺盪。連那些已經掌握如何再現人形的孩子，都可能會想回頭塗鴉─尤其想要表達強烈情緒的時候，比方說憤怒。按照布立頓的說法，不管孩子目前的藝術發展到哪個階段，孩子畫線條畫或彩繪畫的時候，人格往往會從中展現，響亮而清晰。
《孩子為什麼這樣畫？：從塗鴉觀察孩子的認知發展，培育創意、自信和表達力》
