自閉症屬於廣泛性的發展障礙，但某些症狀與其他發展障礙不易區分，有些人會出現其他合併障礙。
發展障礙並無明顯界限
雖然發展障礙有很多種，但彼此之間並非完全相異。有些雖然名稱不同，但是症狀卻一樣，或有雷同的併發症。因此，不要拘泥於病名，重要的是守護孩子的行為。
廣泛性的發展障礙
不僅語言或肢體活動有局部的障礙，甚至對所有的行為，都有廣泛性的影響。
‧亞斯伯格症
雖有廣泛性發展障礙的症狀，但卻沒有語言或智能發展遲緩的情況。由於與人溝通方面也沒有什麼問題，因此往往較遲被發覺。
‧自閉症
語言或認知等能力出現障礙，無法與人順利溝通、正常互動，容易被孤立。若無智能發展遲緩的現象，則被稱為「高功能自閉症」。
‧學習障礙 (LD)
對某些學科， 例如國語或數學，感到極端棘手。在日常生活上則沒有什麼問題，只在學習方面有障礙而已。
‧注意力缺失過動症(ADHD)
無法安靜下來，有時候會有衝動的行為。與自閉兒相同，亦不擅與人溝通。不過，唯一的差異在於會主動想要與人交流。
有些症狀是一致的
發展障礙表現出來的部分症狀，與自閉症非常類似，其中最難分辨的，就是沒有智能障礙的高功能自閉症和亞斯伯格症兩者。一般，亞斯伯格症患者的語言發展較自閉兒佳。
不過， 若不是專家的話，其實還是很難判別的。此外，並非所有的自閉兒都是典型的個案，其中不乏有合併ADHD或LD的情況。因此，不要只是觀察孩子的行為特徵，唯有真正了解孩子的問題所在，才能做出適當的反應。
治療的同時，也要考慮是否有其他的障礙
仔細觀察孩子的行為，倘若發現自閉症以外的症狀，則可能合併有其他發展障礙，即須針對可能的障礙採取因應措施。因此，對於可能合併的其他發展障礙，最好也略作了解，並確認因應之道。
‧如何因應自閉症
一面進行療育，一面改變孩子的生活習慣。
‧如何因應ADHD
改變對待孩子的方式或變化生活環境；並且視情況需要，採取藥物治療。
‧如何因應LD
針對孩子特別感到棘手的科目，配合他的特徵給予專門的支援。
★隨著年齡增長，連病名都會變嗎？
發展障礙是無法只透過生理檢查的方式，被正確診斷出來的。只能一面觀察孩子的行為，針對每回診斷的障礙內容或程度，做出診斷而已。其中，自閉症與ADHD兩者間有很多症狀都非常相似，因此若未持續觀察的話，是很難判別的。
有些自閉兒在幼年時期出現過動，且與人無法溝通的症狀，以致被診斷為ADHD，但隨著年紀增長，不再那麼好動，結果卻被診斷出是自閉症。
因此，切莫太拘泥於診斷名稱，最好是努力觀察並配合孩子的特徵，採取適當的因應措施。
《圖解自閉症 有效提升孩子溝通力》
