許多人自小到大都非常害怕數學這門科目，有一項研究指出，即使只是小小的6歲孩童，仍然可能因為「數學焦慮症」而感到恐懼、憤怒和絕望，這種情況會導致孩童在課堂上出現身體症狀和行為問題。
“數學焦慮”現象不是只有發生在台灣，事實上，來自全世界許多小學生和中學生發現到自己正處於絕望的惡性循環中 — 由於心裡感到焦慮而影響個人數學表現，又因為不佳的數學表現更加劇焦慮嚴重度。來自英國的研究人員表示，數學焦慮應該被視為“真正的問題”，因為它會對孩子的學習造成損害。他們還指出，這可能導致英國數學危機日益嚴重，英國成人的計算能力將變得越來越差。
根據奈飛爾基金會(Nuffield Foundation)的「理解數學焦慮」報告，具有相當於英國中學普測GCSE C級數學技能的成年人比例，從2003年的26%下降到2011年的22%，相較之下，實用識字技能正在穩步增長。
來自劍橋大學教育學院和教育神經科學中心的研究人員，針對英國和義大利2,700名中小學生進行了包括詳細的一對一訪談等研究，藉以探索數學焦慮及其原因。這些學生提供出對數學恐懼的圖形描述，其中一名小學生說 :「我感到非常不舒服，我真的很害怕。再加上我的位置在教室角落，讓我有了不想參加課程的念頭。」負責採訪研究的共同作者Ros McLellan博士表示：「數學焦慮是一種情緒反應，年幼的孩子會因為當天有數學課而不想上學，數學使他們感到沮喪。」
研究人員發現，人們普遍認為數學比其他科目困難，也因而失去學習的信心。對數學感到焦慮的主要因素包括分數不理想、考試壓力、同學們的嘲笑以及混亂的教學方法。數學焦慮的學生在情緒方面的感覺包括憂慮、緊張、沮喪或恐懼，而身體症狀包括胃部翻騰、脈搏急速跳動或呼吸困難。
這份「理解數學焦慮」的報告表示，學生對於數學焦慮的經歷有許多層面，他們的負面情緒反應從一開始的憤怒到後來的絕望。有些學生表示，這些負面情緒使得他們在課堂上出現不當的行為或甚至被趕離教室。研究報告同時警告老師和家長們，他們個人對數學的焦慮感可能會產生負面影響，因此建議他們應該先解決這些問題，否則情緒障礙會影響到學習潛力。
Reference : ‘Maths anxiety’ causing fear and despair in children as young as six
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