感冒發威，鼻水流不停，究竟鼻涕可以透露什麼訊息呢？家醫科醫師Ciara Yeates表示，黃綠色鼻涕代表身體正在對抗病菌，應多休息、多喝水，或使用減充血鼻噴劑，緩解感冒症狀；若感冒超過10天，鼻涕黏稠、深色或有血色，高燒超過38°C，有呼吸問題等，應立即就醫。
鼻涕可捕捉異物 殺死外來細菌
根據《病人》報導，粘液、痰和鼻涕都是由鼻子、喉嚨，鼻竇、呼吸道和胃腸道細胞分泌的濃稠果凍狀液體，身體每天可製造這些黏液達1-1.5公升。Yeates指出，鼻涕有兩項功能，其一是提供鼻子和呼吸道濕潤和保護層。這可以防止吸呼道乾裂，也提供了黏性基質，可以捕獲任何顆粒，如灰塵、刺激物、病毒或細菌。
另外，鼻涕在免疫反應中扮演重要作用。它含有抗體，可以殺死病毒和細菌。當抗體識別出感染源時，會引發免疫反應，這也是為什麼感冒時痰會增加。
黃綠色鼻涕勿驚慌 免疫系統運作正常
鼻涕出現奇怪顏色怎麼辦？Yeates解釋，黃綠色鼻涕不見得是發生感染，有時天氣寒冷也會出現黃綠色鼻涕，這是很正常的現象。如果鼻涕呈現綠黃色，通常是由於黏液中含有大量白血球，顯示免疫系統正在努力運作。
根據英國免疫學會網站，當免疫系統偵測到入侵者時，一種特殊類型的白血球（稱為中性球）到達該區域，吞噬然後消化敵人。中性球透過骨髓過氧化酵素（Myeloperoxidase）催化反應來分解異物，由於該酵素含有含有鐵離子的血基質，當血球分解釋出內容物，造成鼻涕呈現黃綠色。
以下症狀要就醫 多喝水改善症狀
出現什麼樣的鼻涕該就醫？Yeates說，若感冒超過10天，鼻涕黏稠、色澤深或有血色，高燒超過38°C，或有呼吸問題等，應立即就醫。非常濃稠或深色的粘液可能代表嚴重症狀，例如慢性肺病患者很常見。但如果處是老菸槍或生活在高污染的地方，也可能出現黑痰，若咳嗽超過3周應進一步檢查。
醫師建議，應多休息、多喝水，或使用減充血鼻噴劑。另外，有些薄弱證據指出，牛奶會增加黏液，感冒時可避免飲用。另根據梅約醫學中心（Mayo Clinic）指引，可嗅聞、吞口水或輕吸鼻子來改善症狀；若持續水樣鼻涕，伴隨打噴嚏、鼻子或眼睛發癢，可能是過敏，避免過敏原，或使用抗組織胺藥物；對嬰孩而言，可用吸鼻器清洗鼻腔，舒緩鼻涕倒流。
參考資料：
1. What does your snot say about your health?
2. 梅約醫學中心指引
3. 英國免疫學會
