自從2000年起，科學家已經在女性身上注意到一項趨勢：女童提早「轉大人」乳房開始發育，出現恥毛，甚至月經來潮等現象提早在8歲以前到來。針對女童性早熟的原因，除肥胖外，部分科學家懷疑賀爾蒙干擾物質可能是罪魁禍首。然而，這些化學物質並非主要來自污染的水或環境，最新的研究指出，沐浴乳、化妝品等大眾日常用品才是這些物質的主要來源。
該研究著重於3類賀爾蒙干擾物，包括鄰苯二甲酸酯（Phthalates），又名塑化劑，常存在於香水中；對羥基苯甲酸(Parabens)，作為化妝品保存劑；酚類(Phenols)，常用於抗菌肥皂。
出生前即影響 懷孕媽咪要防範
日前發表在《人類生殖》(Human Reproduction)的論文指出，含有賀爾蒙干擾物質的個人清潔用品可能會造成女童性早熟。該研究追蹤1百多名懷孕婦女與她們的孩子長達13年，定期量測受試者尿液中3種賀爾蒙干擾物的量。研究顯示，化學物質導致性早熟的效應在女童未出生前即開始作用─也就是說，懷孕婦女的化學物質暴露量扮演重大角色。
暴露無可避免 量才是關鍵
加利福尼亞大學柏克萊分校的論文作者金．哈雷(kim harley)博士向《現場科學》(Live Science)表示，胎兒在子宮接觸到化學物質後，可能會影響孩童出生後進入青春期的時間點。「然而研究中的受試媽媽體內都檢測出許多賀爾蒙干擾物質，重點不在於避免接觸這些物質，而是暴露量的多寡。」
性早熟勿輕忽 增癌症風險
研究發現，比起尿液中鄰苯二甲酸酯量較低的孕婦，高含量的母親生的女童較容易提早長出恥毛；尿液中酚類濃度較高的懷孕母親，其女兒則較早出現初經。若單以出生女孩來分析，9歲女孩若尿液中對羥基苯甲酸過高，3項性早熟特徵都會出現。此外，若化學物質暴露量越多，性早熟的時間就越提前，例如加倍鄰苯二甲酸酯的含量，恥毛出現的時機將提早1.3個月。
金博士警告，不要以為這樣的轉變很微小，如果所有化學物質的含量都增加，綜合起來的結果將很可觀。即使是輕微的性早熟，都可能增加特定癌症的風險，例如過早到來的初經就是乳癌與卵巢癌的危險因子。此外，性早熟也會對女童造成心理壓力。
慎選清潔化妝品 塑化劑難防
針對懷孕婦女如何避免賀爾蒙干擾物質的危害，金博士建議，最好挑選特別標示無以上化學物質的商品，例如無添加三氯沙（ Triclosan）的牙膏，沐浴乳則使用沒有添加對羥基苯甲酸酯的產品。至於鄰苯二甲酸酯則很難避免，許多廠商都不會特別標示。
若台灣民眾對於化妝清潔用品有任何疑慮，可至衛福部食藥署網站查詢相關資訊。
參考資料：
Kim G Harley et al. Association of phthalates, parabens and phenols found in personal care products with pubertal timing in girls and boys. Human Reproduction, 2018; DOI: 10.1093/humrep/dey3372.
Common Chemicals in Toiletries May Lead to Early Puberty.
