還記得金城武那支膾炙人口的廣告詞：「世界愈快，心則慢」嗎？花蓮鳳林小鎮也以「慢食」（slow food）與「慢活」（slow living）的條件通過審查，成為國際慢城組織（Cittaslow International）會員。刻意的「慢」對應日常生活加緊步伐的「快」，彷彿警醒著我們愈做不到的事，就會愈容易引起廣大的共鳴，想想我們內心真的充滿矛盾。
這種個人與群體節奏的矛盾也延伸到生活和教養裡：我們明知道需要花時間等待孩子成長、需要給孩子時間摸索，但又偏偏「等不及」的出言指導、插手協助，各種明的暗的引導，就是巴不得孩子盡快適應環境、完成我們認為該有的進度。
當心思細膩、言行謹慎的內向者，處在什麼都想有效率、快速省時間的社會裡，高速運轉的結果就像顆快速耗電的電池，一下子就消耗殆盡，別人不是以為這顆電池有問題，就是認為這顆電池應該被淘汰，直接換顆新的「比較快」。
但說真的，內向者到底有多「慢」呢？我永遠記得有一次妹妹對我大吼：「不是我太慢，是妳太快！」當頭棒喝！對啊，為什麼不是檢討是否是我太快，而是檢討她能不能再更快？當時我們母女倆就像日本綜藝節目裡的紅白大對決，一邊守護慢的意義、一邊彰顯快的價值；「快」與「慢」本來就是相對的概念，只有「時間」才是客觀的絕對值，所以我們決定用計時器互相記錄生活的爭執點，再來討論誰太快誰太慢的問題，結果如何呢？吃晚飯二十分鐘、洗澡約十五分鐘、刷牙最快三分鐘、寫功課看狀況，平均大概一小時內結束……。我看著這紀錄說不出話來，從客觀看來一切都很合理，為什麼我會覺得她慢呢？
妹妹在一旁慢條斯理地開口：「媽媽我跟妳說，妳心情不好的時候我會變慢、妳寫稿寫不出來的時候我會變慢、還有妳想睡覺的時候我也會變慢……。還有其實我都知道每天要做什麼，可是妳每次都會事先提醒我，這樣就變成好像我很慢、或者都是妳說了我才做的感覺。妳太快提醒了啦，等我忘了再說嘛。」
是啊，似乎是我自找麻煩。如果我不急不趕，就不會忽略孩子的自律，而認為都是我一再提醒；如果我不急不趕，就不會忽略孩子正用自己的節奏完成事情；
「妳說的沒錯，是我太快，太快的後果就是看不見妳的好了，對嗎？」
「慢」得有意義
另一方面，即使我不得不承認妹妹是個極為自律的孩子，她的「慢」還是展現在其他地方：比如對他人建立信任感的時間、某些新領域的學習，或是對任何變動的調適，相對來說，她都需要更多時間。
外向的孩子活潑大方、不吝於表達，但對內向的孩子來說，僅僅是練習開口，可能就要想方設法、練個一兩年後，才敢與人眼神接觸，並自然地開口說謝謝；光是不怕眼睛被水弄溼、洗澡時頭臉碰水不害怕，前前後後也花了三年的時間來適應；更不用提教她一兩年的眾多學校、才藝班老師，在她心裡真正信任的也只有一位而已；還有伴隨學校生活而來的同儕人際關係，好不容易看似發展順利的時候，又因紛沓而來的種種評價感到挫折，而回到原點。
若用「速度」作為評估指標，恐怕這就是別人眼中標準適應力不太好的小孩。我們通常沒有耐心細看他們在「蘑菇」什麼，甚至會認為他們的煩惱都是庸人自擾，而急忙獻上各種策略、方法，想「拉他們一把」。然而若把這個「慢」當成「釀」，就能發現內向者正透過這些「蘑菇」的過程，展開「認識自己」的探索之旅。
因為謹慎，他們體會過無數次恐懼時刻；因為不善於說不、他們經歷過無數次硬著頭皮上場；因為感受細膩、他們每天都在跟別人的眼光打仗；因為不想吸引別人注意、他們隨時都得想辦法讓自己更低調……。若我們能陪著孩子正視這些時刻，就能培養出極具優勢的能力和韌性。體會過無數次恐懼時刻，因此知道如何安撫自己的心；經歷過無數次的硬著頭皮上場，因此學到如何控制自己的恐懼；每天都在跟別人的眼光打仗，因此學會活得自在；隨時都得想辦法讓自己更安全，因此更習於觀察和思考……。
只要我們懂得「慢」的意義，就不會認為只有快才是唯一價值，當內向孩子獨處時，那是他們穩定內心的重要時刻；那些「混亂又豐富」的各種思緒，給他們帶來認識自己的重要禮物；這些看不到、無法評量的抽象能力，才是我們尋尋覓覓想要找到的獨一無二。
想要「釀」出一瓶好酒，時間絕對是關鍵因素，等待是必要的功課，我們絕對不會嫌太慢的，不是嗎？
在鼓勵表達的社會價值下，父母們總是擔心內向小孩很難在快速變化與競爭激烈的社會中生存。其實，內向者的沉穩、謹慎、細膩、專注等特質，都是成功人士的必備條件。
《愛，我的內向小孩》
