幼兒的腦發展黃金期間只到三歲，而透過飲食來補充神經鞘磷脂等養分，可以幫助孩子的腦部跟智力發展更加快速。許多家長認為，孩子進入副食品時期，只要透過親子間的互動以及各項認知的刺激，孩子就能夠有個金頭腦。中山醫院小兒科主治醫師林宛菁醫師表示「這樣的說法只是對了一半！」孩子要有金頭腦，除了環境的各項刺激外，成長所需的營養素補充也千萬別忽略了！
把握寶寶三歲前智力發展的黃金時間
嬰兒出生後，腦部發育的速度尤其快，依據研究顯示，大腦的發育於三歲前就大致底定，無怪乎有人誇張的說「三年定終身」。懷孕以及哺乳期間，媽媽的飲食通常都會特別注意，但其實孩子在出生後六個月後，母乳無法提供足夠的熱量以及營養素，以支應幼兒身體的快速發育。
「沒有能量以及營養素的補充，大腦如何能快速發育呢？所以副食品的介入絕對有其重要性！」林醫師說。
嬰兒腦發展需要哪些養分？
腦部快速發育的這段期間，孩子除了要補充蛋白質、鐵、鋅、葉黃素、膽素外，還需要攝取脂肪以供應發育所需的熱量，而脂肪中含有的DHA以及神經鞘磷脂，更是大腦發育不可或缺的營養素。其中，富含神經鞘磷脂的食物來源是奶類、雞蛋、肉類、黃豆。
「神經鞘磷脂」對幼兒腦發展的神奇作用
為何神經鞘磷脂對腦部發育非常重要？林醫師表示「神經鞘磷脂是大腦發展的重要角色，它是一種脂肪酸組成的物質，母乳富含此種磷脂質；其主要的功能為『維持神經細胞的外鞘細胞膜的完整性。』」
而神經細胞的完整，是嬰兒大腦神經訊息傳導效率的前提：當神經訊息傳導效率好，加速神經網絡下，寶寶自然有更好的記憶力、解決問題的能力、專注力以及思考問題的反應力等。曾有臨床研究顯示，食用神經鞘磷脂含量較高之食品的幼兒，於18個月時於行為評分、持續注意力評分等，均有相對好的表現。
結語：健康飲食及親子互動，替孩子腦發展打好基礎
為了孩子的未來，腦發展基礎一定要打穩。林醫師也建議透過親子互動，盡量刺激孩子的觸覺、聽覺、視覺、味覺以及嗅覺等認知能力，佐以大動作以及精細動作的練習與發展，對嬰兒腦部的協調性與認知力等都會有很好的幫助。
另外，林醫師也再次強調神經鞘磷脂對於寶寶大腦及智力發展的重要性，建議家長們可透過飲食及健康食物盡量幫寶寶補足營養！
