一位4歲女孩因為全身出現「標靶狀」紅疹，被媽媽帶到急診求診。她先出現流鼻水和輕微咳嗽約兩星期，當時沒有發燒，吃感冒藥後緩解。直到六天前，開始有38度左右的發燒，兩天後從軀幹開始往四肢出現大片紅疹，呈深紅色，稍微隆起，有輕微癢感；後來皮疹漸漸形成特殊的「標靶狀」型態，嘴唇也開始出現潰瘍結痂。經過醫師詢問病史及理學檢查後收住院觀察。最後證實是因為單純性皰疹病毒感染導致的多型性紅斑，以保守治療及密切觀察，女孩皮疹逐漸消退，於住院一週後順利出院。
感染或藥物造成 全身性免疫反應
臺北市立聯合醫院陽明院區小兒科龍厚玲主治醫師表示，多型性紅斑是一種全身型的免疫反應，可能造成的原因相當多，以感染和藥物為主。可能誘發多型性紅斑的感染病原包括：單純性皰疹病毒、黴漿菌、水痘病毒、腺病毒以及EB病毒等，大多在病患感染這些病原後1~2星期出現皮疹。常見可能導致多型性紅斑的藥物則包括：非類固醇抗發炎藥、磺胺類藥物、部分抗癲癇藥物及抗生素。
多型性紅斑的典型特徵是「標靶狀」的皮疹，也就是最外層一圈較深紅色，接著較內圈有一層淡紅色圍繞，最內側則是深紅色包圍暗紫色或出現水泡的特殊形態，看起來就像射擊的箭靶靶心一樣，全身都有可能分布。皮疹可能出現輕微癢感或灼熱感，但大部分沒有症狀。部分病人會伴隨黏膜潰瘍，包括口腔、眼睛、肛門或生殖器黏膜。如果皮疹或黏膜潰瘍的範圍較大，病人可能出現全身性症狀，譬如發燒、倦怠等等。
易與蕁麻疹、嚴重藥物反應混淆
龍厚玲指出，在疾病初期，由於「標靶狀」型態尚未成形，容易跟過敏造成的蕁麻疹混淆；但兩者不同的是，蕁麻疹會有強烈癢感，且通常不會有黏膜變化。嚴重藥物反應和多型性紅斑在臨床表現上只有細微的不同，但卻可能進展成相當嚴重的大範圍脫皮及器官衰竭等狀況，因此應住院觀察。大部分皮疹和潰瘍會在3~5天之內陸續出現達最高峰，接著在2星期內逐漸消退。通常給予支持性療法及症狀治療便足夠。
由於可能造成多型性紅斑的原因相當多，因此詳細的病史、接觸史以及藥物史的詢問相當重要，龍厚玲進一步指出，單純性泡疹病毒所導致的多型性紅斑，有較高的再發率，必須讓家屬事先了解並做好衛教，以免再發時措手不及。而如果是藥物引發的多型性紅斑，則必須避免該藥物的使用，以減少疾病的再發生。
