皮膚由外到內，分別是表皮、真皮、及皮下組織。其中表皮的角質細胞之間，以及表皮和真皮間，都有黏著蛋白分子將彼此緊密連接，以維持皮膚的完整。如果因為某些因素，例如發炎、免疫反應等，破壞這些分子的功能，就像是卡榫鬆脫一樣，角質細胞就會裂解，形成水泡。
我們把常見的水泡疾病依照其成因歸類為下列四大類：
一、壓迫摩擦型
因為長時間的壓迫摩擦，影響局部血液循環，血流養分供應不足，就會形成水泡。走路或跑步過久，腳底產生的水泡就屬於這類。此外，老年人長期臥床，姿勢固定太久，也會產生壓迫型的水泡。
二、外界過敏型
因皮膚接觸到外界的過敏原，例如蚊蟲叮咬，引發皮膚的過敏發炎反應，由微血管滲出組織液，或是破壞皮膚的黏著蛋白，也會產生水泡。此外，因為貼藥布引起的接觸性皮膚炎，也常見水泡發生。
三、病毒感染型
有些病毒感染，也會在皮膚上造成皮膚病灶，其中最常見的就是帶狀疱疹。帶狀疱疹就是台語俗稱的”皮蛇”，因為皮膚的水泡沿著神經分佈，通常會在皮膚單側形成一群群的小水泡，有時水泡會融合成衣大水泡，通常會合併有神經痛的症狀。其實帶狀疱疹真正的原因是因為小時候長水痘，水痘病毒潛伏在神經節中，如果比較勞累或抵抗力比較差，病毒就會開始活化。近年來已有帶狀疱疹疫苗，可以避免或減緩帶狀疱疹的症狀。
四、內在免疫型
這類的自體免疫疾病，是因為不明原因，產生對抗皮膚黏著蛋白分子的抗體，破壞這些蛋白分子的完整，造成水疱。這類免疫水泡疾病的種類很多，依其破壞不同的分子，產生的臨床表現也各不相同。其中老年人較常見的是類天疱瘡，水泡通常出現在四肢，因為皮膚裂解的位置是發生在表皮及真皮之間，水泡有一定的厚度，較裂解發生在表皮細胞間的天疱瘡不容易破，預後也較天疱瘡要來得好。不過這類的免疫疾病，還是需要至醫院做進一步的檢查才能確定診斷。
由上可知，引起皮膚水泡的原因非常多，所以當皮膚出現水泡時，還是找皮膚專科醫師診治，千萬不要自己把水泡刺破了事，以免延誤治療。
