乳癌要不要化療?最新檢測技術幫你評估

美國紐約時報(The New York Times)的一項報導,現在有研究結果顯示,許多早期乳癌的患者不需要化療。

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根據衛福部資料顯示,自民國95年起,乳癌年年為台灣女性癌症發生率第一名,每年超過萬名女性罹患乳癌,超過2千名女性死於乳癌,平均每日超過6位女性死於乳癌,可以說女性聞乳癌色變。然而儘管發生率高,一、二期等早期乳癌的治癒率高達60%~90%,而零期、一期的五年存活率,更高達90%以上。

不過提到乳癌,許多人總以為一定需要經過化學治療,而化療所帶來的副作用,如疲勞、嘔吐、下痢、落髮,甚至心臟及神經受損、提高晚年罹患白血病風險等等,都讓人相當畏懼。然而根據紐約時報報導,一項稱為TAILORx的醫療大型研究計劃,發現許多早期乳癌患者並不需要化療,這項結果刊登在新英格蘭醫學雜誌(The New England Journal of Medicine),並且已於美國芝加哥的美國臨床腫瘤學會會議(American Society of Clinical Oncology in Chicago)上發表。

美國原先就有一項自2004年推出的基因檢測「Oncotype DX乳腺癌檢測」,該檢提供給早期乳癌的患者評估是否需要接受化療(後期乳癌者由於癌細胞可能已經擴散至身體其他部位,因此需要化療);這個檢測為0至100分,分數落在10分以下的患者通常不需要化療,25以上的才需要化療。然而很大一部分的患者,分數多落在11至25,是中等程度,諾頓博士(Dr. Norton)說:「對於這些中等程度的患者,究竟該怎麼做?這一直是未知的。」因此有許多可能不需要進行化療的患者,也進行了化療。諾頓博士不是TAILORx研究計畫的主持者,但是他所屬的機構紐約紀念斯隆˙凱特琳癌症中心(Memorial Sloan Kettering Cancer Center)有參與此次研究。

基於此,TAILORx研究計畫便開始進行,就是期望能更進一步來為乳癌患者提供更好的治療方向。研究發現,對腫瘤樣本進行基因檢測後,能夠識別不需化療的患者,這些患者只需進行荷爾蒙治療即可。荷爾蒙治療使用的藥物通常是諾瓦得士錠(tamoxifen,泰莫西芬),能降低復發風險。儘管荷爾蒙治療也有其他副作用,不過該研究將可以幫助患者擬定更適合的治療方案。

此研究團隊將那些中等程度的患者分為兩組,一組只接受荷爾蒙治療,一組則荷爾蒙治療加化療並行,但是結果發現,這兩組在9年後的存活率幾乎沒有差異(荷爾蒙組:93.9%,化療組:93.8%),化療並沒有特別突出的治療優勢。

此研究的負責人,紐約蒙特菲奧醫學中心(Montefiore Medical Center)斯班雷諾博士(Joseph A. Sparano)說:「原先根據臨床症狀被判斷需要化療的病患,大約有七成可以免於接受化療。」因此許多早期乳癌的患者,若是介於中間評分者(11-25分),多數不需要化療。

不過研究人員也補充,對於50歲以下的年輕患者來說,化療還是有一定的好處,可以降低復發風險(復發評分為16-25)。

資料來源:The New York Times

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