如果你想知道你有多老，走進一間法國的咖啡館就會知道了。當我在三十多歲搬到巴黎時，咖啡館的服務生總是稱呼我「小姐」，但當我到了四十多歲，情況就有些不同了，他們改稱呼我「女士」。當我走進咖啡館，他們會說：「早安，女士！」當我付錢，他們會說：「謝謝，女士！」然後再說：「再見，女士！」 有時我懷疑是不是我穿的衣服顯老，還是他們有職前訓練，教育員工如何分辨客戶的年紀。讓我感覺最糟的，是他們只是表現禮貌，覺得不稱呼我「女士」是對我的侮辱。
好久一段時間我才適應自己的新身分。我女兒告訴我：「媽媽，你一點也不老，不過你也不年輕了。」到底什麼是不再年輕？我決定回到人類學家史丹利布蘭克斯曾說過的話。他說：「回顧四十歲的我，我看到是一段新的開始，而不是一段結束。」
四十歲是個重要的年紀。四十歲像是你真正變成你應該要有的樣子，儘管四十歲的人學習與記憶能力不如年輕人好，但是我們更成熟、更有洞見與經驗。我們比年輕人更能瞭解情勢，控制情緒以及解決衝突。我們金錢管理能力比較好，我們也比較體貼別人的需要。此外，我們也比年輕人更不自戀。
亞里斯多德在兩千年前就說過，在成熟期的人，不會過分自信，也不會過分膽怯，他們不會信任每個人，也不會對每個人都失去信任，此外，他們更有能力判斷每個人。我同意，我們已經看到事情的價值，我們的父母不再試著改變我們，我們可以嘲諷事情，我們從「每個人都討厭我」的年紀，進入到「其實他們也不是真的在乎」的年紀。
這是一個缺乏「里程碑」的年紀。孩童與青少年都有里程碑，他們變得比較高、進了高年級、進入青春期、拿到畢業證書、考到駕照。到了四十歲，儘管我們可能還需要找工作、找結婚對象、還有家、或是孩子，但這些渴望似乎變得沒那麼強烈了。我們可能變得渴望孩子身上的「里程碑」。
四十歲是個掌握大局的年紀。過去，每到了感恩節，我們會想著「該有個人來準備火雞大餐了。」現在，我才意識到，這個人就是我自己。這不是件容易的改變，對於看起來顯老我也不感到興奮。但四十歲的意義代表我自己是個成年人了，我比我自己想像的更有能力、更成熟與更有智慧。
Reference :How to Survive Your 40s
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