有人說婚姻是愛情的墳墓，更有人說，有了孩子夫妻關係會變得更糟糕。這些恐怖的評語，在現今高離婚率、低生育率的時代，似乎很有道理，但婚姻真的會變得如此沒有盼望嗎? 當一對夫妻生了小孩之後，關係到底會產生哪些變化呢?
加州大學柏克萊分校心理學教授和人類發展研究所所長Philip Cowan博士，與他同樣為心理學教授的妻子Carolyn Pape Cowan博士一直在研究著這個問題。他們自1975年開始追蹤許多對夫妻，自懷孕、生產，到孩子上幼兒園、小學、中學、高中為止，這項長達30年的研究，至2005年最後一批孩子完成了高中學業才結束。
Cowan博士夫婦發現，有了孩子以後，許多夫妻對婚姻滿意度大多會下降，這樣的狀況對孩子的情緒與學業相對地產生了負面影響。然而，研究也發現，當夫妻之間的婚姻維持幸福與強健的關係時，他們的孩子同樣也會變得幸福與強健。結婚45年、育有3個成年子女和7個孫子的Cowans博士夫婦，與大家分享如何維持幸福的家庭。
婚姻滿足的關鍵不在於夫妻之間有沒有差異，因為每對夫妻絕對都有差異，真正的關鍵是在於夫妻如何管理他們彼此「做決定」的過程。當新生兒加入之後，夫妻間需要討論的事項變多了，通常意見分歧的頻率相對增加，因此，夫妻願意同心合一以及彼此尊重，是改善此一現象的要素。
此外，也建議夫妻可以參加一些支持團體或是婚姻相關訓練課程，畢竟，婚姻是一輩子的事，需要隨時邊學習邊經營。Cowans博士發現，定期且長期參與他們夫婦所開的團體課程的夫妻，對於婚姻滿意度並不會像一般夫妻隨著婚齡增加而下降，反而會倒吃甘蔗。
性生活也是幸福婚姻的一個重要環節，許多新手媽媽在產後通常因為身心疲憊，加上對自己尚未復原的外表體態沒有自信，因此對於性生活不容易產生興緻。這時，建議先生多多肯定以及讚美太太，體諒太太的辛勞 ; 妻子也可以對先生表示 :「我不確定今天晚上是否仍有體力，但我很想抱著你幾分鐘。」這將增加相處的親密時間，並且展現出對彼此的關心。
相信每一對夫妻絕對希望每天家庭和睦，但仍免不了會有意見不合，甚至產生口角的時候。當彼此都冷靜之後，切記兩人要一起來討論這次的問題，若是置之不理，過程中產生的怨恨其實會深埋在心底不斷發酵，越放越嚴重。如果是在孩子面前爭吵，記得告訴孩子問題已經解決了，或在他們面前彼此道歉認錯，再來個相愛的擁抱，如此不但可以消除孩子的恐懼，也等於是在示範解決衝突的正確方式。
Reference :Staying Lovers While Raising Kids
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