嬰兒耳朵中積聚的耳垢有時會令寶寶不舒服，但大多父母都無法確定到底該不該幫忙清除，或是何時清除算是比較好的時間。以下請幾位專家為爸爸媽媽們解釋一下什麼是耳垢、對寶寶有什麼幫助、以及什麼情況下該帶寶貝去給醫生檢查了…等，希望能夠一解大家對耳垢的迷思。
什麼是耳垢?
耳垢是耳道內的分泌物，內含油脂與防菌的酵素，能保護耳道的皮膚。耳垢雖然不是那麼令人賞心悅目，但卻是寶寶生理上正常的分泌，甚至可以幫助他們維持耳朵的健康。
美國布魯克林兒科醫師Hai Cao提醒大家 :「耳垢除了具有可以預防感染的微生物之外，耳垢還可以在外耳道形成保護牆防止水分滲透。有的寶寶耳垢是乾燥型，有的人則是濕潤型，不論是哪一種，均屬正常，不需要特別請醫生處理。」
多少耳垢算是正常量?
這並沒有一個標準答案，有的人一耳的耳垢可能比另一耳來得多，因此無法訂出個標準值。紐約市Gramercy兒科主任、同時為Weill Cornell醫學院臨床助理教授Dyan Hes表示 :「只要兒科醫生看得到鼓膜，這就算是健康情形。但如果耳垢已經造成堵塞，並且影響聽力，那麼就需要請醫生幫忙了。」
是什麼原因會造成耳垢堆積?
耳朵新陳代謝產生新的耳垢時，老舊的耳垢會被推擠出來，可算是耳朵的「自潔」功能，因此，正常情況下是不需要特別去挖耳朵的，媽媽若刻意幫寶寶挖耳朵，沒挖好的話，反倒會將耳垢推得更深並造成堵塞。
如何清理耳垢?
David L. Hill博士明確指出棉花棒是造成耳垢堆積嚴重化的常見因素，因此，父母應該不要用棉花棒幫寶寶清耳垢。Hill博士建議可以改用毛巾輕輕洗淨寶寶的外耳，因為只要不再用棉花棒清耳垢，那麼耳垢就不太會堵塞。若是真的推積過多了，可以用耳垢軟化劑(如Debrox)來軟化耳垢以便排出。Hill博士特別說明耳垢不會導致耳部感染的機率增加，請家長們不用害怕。
什麼情況才算是嚴重到必須看醫生呢?
Hes博士表示 :「堆積嚴重時可能會影響聽力。如果小孩無法正確回應各種聲音與對話、耳朵疼痛難耐、或是看到大量的耳垢，那麼就可以尋求醫生的幫忙。
Reference :Baby’s Earwax Buildup
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