各位爸爸媽媽們，您們可知道嗎？相對於其他新生動物，剛出生的小寶寶大腦，發育是相當不成熟的。舉例來說，小馬出生不久，便可於草原上自在奔跑，反觀我們的小寶寶，往往花費一年的光陰才能學步前行。然而身為萬物之靈的人類，在出生後的幾年內，小寶貝腦部之可塑性以及發育幅度可是萬物之首，而促進大腦發育有兩大關鍵，一為「是否攝取足夠的關鍵成長營養素」，二則「是否接受多元且適當的刺激」，缺一不可。
關鍵營養素是小寶貝頭好壯壯的必要基礎
依據亞培與美國伊利諾大學Matt Kuchan教授之研究指出「營養素對於專注力、學習力以及記憶力具有正向之影響。」小寶貝平日的飲食當然是以均衡為原則，但千望別忽略了這些對於腦部發育有很大助益的營養素喔！
葉黃素（Lutein）與玉米黃素（Zeaxanthin）
最近的研究(註1)指出葉黃素及玉米黃素，對各年齡層的腦部可是有很好的幫助。Matt Kuchan教授表示「我們發現葉黃素及玉米黃素有益於各年齡層的腦部健康，建議小朋友儘早攝取足夠之類胡蘿蔔素，對於腦部發育及健康應有不錯的幫助！」
爸爸媽媽們可以挑選各種顏色鮮豔的水果以及深色蔬菜！例如藍莓除了富含葉黃素外，還有相當多的抗氧化劑，「最讓小寶貝開心的是，藍莓根本就是個富含維生素C及K的天然糖果！」
天然維生素Ｅ（Natural Vitamin E）
天然維生素E往往被發現在負責處理記憶、視覺以及語言發展的腦部。它也是非常好的抗氧化劑。Matt Kuchan教授提醒大家「根據研究指出，人類的腦部對天然維生素E的吸收能力優於合成的維生素Ｅ！」
核果類的天然食物，舉凡胡桃、杏仁果、花生等，及深色蔬菜例如菠菜、花椰菜、南瓜都是很好的天然維生素Ｅ的來源。然而，由於幼兒的咀嚼力發育尚未完成，讓他們食用核果類可能有窒息或者果粒進入氣管的風險，家長不妨以含堅果成分的飲品取代之。
DHA以及Omega-3
DHA為Omega-3中的一項， DHA之攝取對腦部認知功能有重要性的幫助，進而改善接受以及利用資訊的能力。Matt Kuchan教授說「由於DHA相當脆弱，且嬰兒的生理功能尚未發育完全，要充分滿足嬰幼兒關鍵期腦部發育所需的Omega-3需依賴日常的飲食補充不足。」海鮮中所含的DHA非常容易讓人體吸收。請盡量攝取富含DHA但無重金屬污染的海鮮，例如鮭魚以及鱒魚等。
透過各項認知之刺激，促進腦內神經網絡的連結
1至3歲這段期間，是小寶貝大腦快速發展的黃金關鍵期。此期間除了讓小寶貝攝取成長的關鍵營養素外，也請爸媽盡量放手讓你的小寶貝們透過視、聽、觸、味、嗅和動作、體感覺、平衡等去探索身邊環境，這有助於小寶貝腦內神經網絡的連結，促進大腦的發育。小寶貝除了學會如何掌握自己的身體，更能增加探索新事物的信心與學習力。
