奇美醫學中心神經內科主治醫師陳南丞近日收治一名警員，睡夢中常被自己不自覺抖動的腳驚醒，導致精神不濟。甚至參加重要集會時，因抖腳而被訓斥，就醫後才發現全是「不寧腿症候群」作怪！統計發現，患有不寧腿的患者，有六成每夜至少醒來3次，折騰一整夜，導致自己與室友都睡不好，長久下來，情緒低落甚而憂鬱症。
不寧腿是什麼？
「不寧腿症候群」或「腿部躁動症」（RestlessLegsSyndrome，RLS），是因為腦內多巴胺失調導致的症候群，造成患者在睡覺時，常有腿部痠疼、麻、灼熱、像螞蟻在爬或是搔癢的感覺，病人需要動動腿，或拍打、按摩才較為舒服。
由於大多數人包括醫界對RSL認識不多，病人常常到處看醫生，仍無法獲得診治，剛開始以為是關節炎去看骨科，後來改看復健科做電療、熱療，但時間久了幫助不大，就跑去找精神科吃安眠藥，可以入睡，但腿部症狀仍未改善，有人則尋求民俗療法如放血、貼膏藥，還是不行，「痛苦無人知，但大部份醫生幫不了忙，頂多只開安眠藥，」一位病人抱怨。
一成失眠者有不寧腿症候群
不寧腿有原發性與次發性兩種。原發性的不寧腿與遺傳有關，通常30歲以前就會出現症狀。也有夫妻一起就診，向醫生抱怨受不了對方半夜不睡覺，不停亂動、亂踢被，或每天都得幫另一半按摩腳，累不堪言。
Garcia-Borreguero醫師指出，研究發現，睡不好的病人中有一成可能患有不寧腿症候群，需要更多醫生認識這種病，給予治療，睡前1～3小時內服用多巴胺促動劑（ropiniroleHCI），便可控制，延長睡眠時間，提高睡眠的充足感，減少睡眠中斷並降低隔日白天嗜睡。
除了藥物，平時應保持規律的運動和睡眠，減少攝取咖啡因、小心使用抗精神病、抗焦慮症的藥物。
次發性的常見於缺鐵性貧血、腎臟病的洗腎病人和孕婦。林俊杰醫師說，醫療上會依個人情形建議補鐵、戒菸、減少喝酒、睡前熱敷、規律運動與睡眠作息。
不寧腿恐增加39％早逝風險
最新研究顯示，有不寧腿症狀的患者和一般人相比增加了39％早逝的機率，不寧腿的症狀愈頻繁，死亡的風險愈高。「不寧腿症狀獨立於其他因素，發生頻率和死亡風險呈正相關，兩者間有因果關係，」研究主持人哈佛醫學院助理教授、波士頓伯明罕女性醫院的流性病學家高翔（Xiang Gao）博士說。
不寧腿症候群和死亡的相關原因不明，但推測和睡眠困擾與缺乏睡眠品質有關。高翔和另一位紐約州萊諾克斯山醫院神經學專家柏芃（Melissa Bernbaum）都表示，不寧腿症狀應該積極就醫，使用多巴胺促進劑治療，部份缺鐵的患者必須適度補充鐵劑。
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