染髮十分普遍，除了年長的朋友，會將白髮染黑讓自己顯得年輕外，年輕朋友也會藉由染髮來改變自己的外型。但染髮真的是絕對安全嗎?
依維持的時間來區分，染髮劑可分為暫時性、半永久性及永久性三種。暫時性染髮劑的成分為水溶性色素，因顆粒較大，只會附著在頭髮毛鱗片上，清洗幾次即會脫落。半永久性染髮劑的成分為硝苯胺類衍生物，顆粒較小，可滲透至髮幹的皮質或髓質層，不易水洗脫落，但並不會與頭髮色素結合。永久性染髮劑則是透過氧化反應造成髮幹的永久變色，主要成分包含氧化劑，通常為過氧化氫，以及染料。永久性染髮劑中的染料又可分為天然植物、金屬鹽類及氧化型等不同類別。
染髮劑對皮膚造成的傷害主要是接觸性皮膚炎，因為永久性染髮劑中所含的氧化劑或者是某些染料的成分，具有致敏性，容易引起過敏反應。大家最熟知的就是染料中的對苯二胺(phenylenediamine)，簡稱PPD，常造成染髮後的過敏反應，輕者為頭皮發癢，嚴重的則會刺痛紅腫，甚至會破皮潰爛。少數病患會因過敏發炎反應破壞頭皮的黑色素細胞，造成永久的色素缺失。所以如果本身屬於敏感性膚質，頭皮有傷口或是慢性皮膚炎，如乾癬、濕疹性皮膚炎的朋友，最好不要嘗試染髮。至於兒童的皮膚角質屏障尚未完全建立，為了避免染劑進入皮膚引起不良反應，也不適合染髮。此外，PPD有可能經由頭皮微血管，進入血液循環到達胎盤及乳腺，所以婦女在生理期、懷孕或產後哺乳期間，最好也不要染髮。
如果不確定自己是否會對染髮劑過敏，可在染髮前先做貼膚測試。通常是選擇耳後或是手肘皮膚，塗抹染髮劑，觀察一到二日，如果有發生紅腫或不適的症狀，表示可能會對染髮劑過敏，便不適合染髮。
一般建議，染髮一年不要超過三次，染髮一星期前後不要進行燙髮，避免頭皮或頭髮過度刺激，才能擁有美麗又健康的秀髮。
