當我們在超級市場裡面選購嬰幼兒奶粉時，會發現很多品牌的奶粉都標榜著含有[幫助腦部發育]的omega-3脂肪酸，俗稱DHA。但是儘管經過十多年的研究，人們還是不知道是否奶粉裡頭的DHA真的對嬰兒的腦部有幫助。
近日發表在Cochrane Collaboration的研究指出，沒有足夠的證據證明含有DHA的嬰幼兒奶粉能幫助幼兒的腦部發育。但也沒有證據指出DHA會對幼兒有害。因此，有專家表示那繼續讓嬰兒吃含有DHA的奶粉，也沒有什麼不好。
在小孩出生前幾年，腦部的DHA對於神經及視力發育很重要。母奶含有不等量的DHA，因母親的飲食而有影響。一些DHA可經由身體合成，但效率不佳。約二十年前，科學家發現喝配方奶的小孩較喝母奶的小孩，頭腦中的DHA濃度較低，因此建議在配方奶中增加DHA。結果風行數十年，每間製作奶粉的公司都標榜自家的奶粉含有DHA。他們通常是用藻類煉製成的DHA，也增加奶粉的成本。
該篇研究找了1900名幼童來做實驗，發現有些喝了DHA奶粉的孩童視力及認知能力的確有些許的進步，但是大多數的孩童並沒有改變。再深入追究，這些認知有進步的孩童也不確定是不是因為奶粉中的DHA所影響。
有些研究也發現母親若在孕期中飲用含有DHA的配方奶，似乎也沒生出比較聰明的小孩。專家表示這是常見的誤解。很多理論上有幫助的營養，真正應用在人體上時，這些營養又似乎沒多大效用了。為何如此?有可能是因為每個人基因不同，有可能是每個人腦中本來就有不同的DHA含量。
在美國，懷孕的婦女似乎總覺得自己的DHA攝取量不足，很多專家建議孕婦及餵母乳的媽媽一天要吃到200毫克的DHA。這包括一星期要吃到12盎司的魚肉，最好選擇含有高Omega-3及低水銀含量的魚肉，像是鮭魚、鱒魚、鯡魚或是鯷魚。
某位營養學專家表示:，最好遵循美國營養學會提供的飲食指南，每天從食物中攝取足夠的omega-3，之後再攝取營養補充品，特別是對那些每天魚類攝取不夠的婦女而言。
儘管很多專家對於DHA補充錠的正反意見不一致，但他們似乎都同意魚類的營養價值。因為除了DHA以外，魚類含有各式各樣的營養物質，像很多的碘、硒元素都來自魚類，而這些對腦部發育都很有幫助。
因此，對腦部發育最重要的，還是均衡、健康的飲食，一禮拜最好食用魚類兩次，也讓孩子習慣吃魚。
參考資料:Do DHA Supplements Make Babies Smarter?
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