研究指出，良好的手足關係讓人更健康快樂，不良的手足關係則會增加罹患心理疾病的機率。不論關係好不好，手足關係都是一輩子的。既然如此，何不學著感謝你的手足、也幫助孩子們與手足建立良好關係！
手足之間的關係很微妙：既互相合作，也互相競爭。演化生物學家指出，任何手足至少有一半的基因相同，而基因相近的生物體之間會本能地保護對方。英國傳奇生物學家、遺傳演化學家之父約翰‧伯頓‧桑德森‧霍爾丹（J.B.S. Haldane）有句名言：「我可以把我的生命交在兩個兄弟、或是八個表兄弟手裡」。社會學家則指出，手足之間彼此對抗，因為人類幼兒從手足身上學習社交技巧和階級制度，而人類最初的社會地位就是他在手足間的地位。
心理學家研究手足關係時，經常從幼兒著手，分析幼少手足之間的合縱連橫。成人之間的手足關係很少成為研究對象，然而手足關係是一輩子的，手足是人類一生中陪伴我們走過最長一段的家人。兒童時期好或不好的手足關係，都會延續到成年後。美國內布拉斯加大學大型研究指出，在非獨生子女的成年人當中，有三分之二認為他們的一個兄弟或姊妹是他們一生最好的朋友。同一研究也指出，在手足關係不睦的成年人當中，逾九成童年時父母特別偏好兄弟姊妹中的某一人，造成手足之間彼此仇視，這種緊張關係即使在父母去世以後，仍然不會消失。
普渡大學社會學教授吉兒‧蘇特（Jill Suitor）博士領導的研究則有驚人發現：研究團隊針對708名年齡在23至68歲之間的成年人進行深度訪談，發現過半數成年人自認手足關係良好，但這些人多半不記得童年時與手足相處的情形。而自認手足關係不好的成年人，幾乎都記得童年期與手足相處的情形，並且能夠詳細描述父母的偏心。蘇特教授指出，該研究明白顯示，手足之間關係是否良好，受父母影響最大；爸爸媽媽的態度，形塑子女之間終身的手足關係。
因此，美國國家公共廣播電台報導指出：幫助子女建立良好手足關係，父母的態度是關鍵。公平對待每一個孩子，是最重要的。「公平」不等於「一樣」，因為每個孩子都不一樣。有的孩子大方，有的孩子害羞；有的孩子幽默，有的孩子古板。尤其在多手足的家庭，每個孩子為了凸顯自己在這個小社會的獨特性，都會致力發展出與手足相異的人格。父母要做的是，用最適合每一個孩子的方式來對待他們，欣賞他們每一個人，不強調自己最喜歡某一種特質（例如不說「最聰明」的小孩是「最好」的小孩。）
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