如果你有不只一個孩子，那你對兄弟姊妹間的爭執聲一定不陌生—除非你一開始就生雙胞胎，那你就沒有藉口說你以前真不知道會有這種情形發生。有些兄弟姊妹很愛鬥嘴，有些則還好，不過兄弟姊妹都會發生爭執。然而這種情況令人感到沮喪的大半原因是，這些爭吵通常是毫無意義的，不是嗎？
某個電動玩具究竟是誰的，或者誰先從前門出去（沒錯，我的孩子的確為此發生激烈的爭吵），真的有那麼重要嗎？嗯，最簡單的答案就是，不重要。起碼對父母而言，這不重要。
不過讓孩子學會和別人爭執是挺重要的。為什麼？因為除非孩子知道應該如何恰當的與人爭吵，否則他們就無法學會如何能不和人爭吵。而父母的確希望孩子長大以後能夠不和人發生爭執。你有沒有注意到，沒有兄弟姊妹的孩子（也許你自己就是），長大後比較有困難處理人際衝突。他們必須要克服自己要不是太有侵略性，要不就是另一個極端，不夠果斷。而我這輩子所遇過的那些天生的社交高手，他們都有兄弟姊妹一起長大。
要學會小孩子（太多成年人也包括在內）所不嫻熟的圓融，與人交涉，以及其他相關技巧的唯一方法就是，和別人起爭執。爭執的經驗教會你，什麼做法能使別人與你配合，什麼做法不能獲得別人支持。日積月累，孩子學會了如果你在兄弟的臉上打一拳，他就較難對你通融；除非你讓姊妹進入你的房間，否則她們也不會讓你進她們的房門。孩子很難有機會透過朋友經驗學習這些道理，因為在朋友間，很可能的後果就是，你們再也做不成朋友了。然而兄弟姊妹不能說：「如果你不和我玩，我們就不再是兄弟姊妹了。」兄弟姊妹永遠能彼此饒恕，就因為他們別無選擇。
兄弟姊妹之間的爭執，通常和爭奪權利有關係。兄弟姊妹間已有長幼的順序（地位），或是誰擁有某個空間（地盤），誰允許自己作主（獨立）。父母對這些基本議題必須採取不干涉的立場（即使是在孩子動武，必須派遣維安部隊進駐時），因為父母無法藉公平的裁決改變孩子的本性。看看巴爾幹半島、中東、越南的例子，當你企圖替他們做選擇，那根本就無效，而孩子有時簡直比交戰國還要棘手。
所以下次孩子間再發生爭執（應該不至讓你久候），要高興。喔，好吧，這太過強求，不過至少不要以為你哪裡做錯了，或是認為自己應該要制止他們爭吵。因為其實他們因而學習的人生基本技能還多於爭吵。
《不抓狂教出好孩子》
