當我大兒子還小的時候，我總是很忌妒那些能花上好幾個小時和孩子一起踢足球的爸爸。我對自己無法認真個幾分鐘，和孩子一起玩球，感到些許慚愧，但這的確非我所長。
不只這樣，有些朋友在後院為孩子搭建壯麗的樹屋（諸位父親大人，為什麼我們自己不能擁有類似孩子所有的樹屋呢？）。還有，那些每次為孩子開派對時，能想出複雜有趣的尋寶遊戲的媽媽們；那些每星期送女兒上和我女兒同一堂芭蕾舞課，卻有辦法看起來一副真正樂在其中的媽媽們。類似的例子，不勝枚舉。
你大概已經比我先想到了，那個時候我在意的是，別人能而我卻辦不到的事情。但是其實我也能做許多他們辦不到的事—就是那些我自己不以為意，卻同等有意義的事情。
例如，我喜歡讀書給孩子聽，我是個十分善於表達的小夥子（好吧，這種說法有點自我吹捧）。我酷愛花大把時間，為孩子讀篇幅冗長的故事，再配上抑揚頓挫的音調，模仿書中人物，做足音效，惟妙惟肖。但是我花了好多年的時間才明白，這項看似十分自然的本事，和替孩子蓋樹屋、踢足球，其實是同等寶貴的技能。
當我偶爾有機會和孩子一起踢足球時，我很清楚，我這麼做只是因為覺得自己有義務這麼做。這種理由也不賴，也很值得去做，但這跟我那些無法掩飾他們對足球的熱愛，而且能激勵孩子踢球的朋友們，還是有所不同。不過話說回來，我的朋友大概無法像我那樣讀書給孩子聽，也無法煮出一頓美味的義大利肉醬麵給孩子吃。
我的重點是，遵循教養守則的父母明白自己的長處。我們無法摒棄自己的短處，但是我們可以竭力發揮自己的優點。假如我們足球踢得很爛，那就多讀書給孩子聽；多烤些好吃的甜點；在孩子練鋼琴時，發揮無比的耐心；教孩子修車技術；當孩子向我們提到《哈利波特》、鋼彈模型、或是書名為《醜小鴨》的童書時，要顯得興致勃勃（沒錯，我知道家長們對最後那項，必須加倍努力才辦得到）。
父母知道自己的長處，並且對自己的優點有自信，這點很要緊。如此一來，你可以看著其他父母做些你永遠辦不到的事，而不會自慚形穢。畢竟你我都明白，其他的父母也不是十項全能。不論何時，當你感到有一絲忌妒之意時，要立刻停止這種思惟，提醒自己，自己的長處在哪裡。
《不抓狂教出好孩子》
