「勇氣」這兩個字，不僅代表著挑戰未知、敢於冒險、堅持理想……等陽剛堅毅的精神，更是一種廣義、集合性的美德。對孩子來說，以真誠的態度面對自己和世界、化挫折為動力、挖掘事物的正向意義等，在在都是勇氣的展現。家長可以活用本篇的4大教養策略，與您的孩子一起學會勇氣。
在少子化的趨勢下，集萬般寵愛於一身的孩子，難免容易養成「阿斗症」、「公主病」（註），因此，培養孩童堅強有勇氣，便成為今日家長關注的重要教養議題之一。其實要培養孩童有「勇氣」（courage），最簡單的方式就是「給他勇氣」——也就是「鼓勵」（encourage）！
家長常會以為勇氣是男孩的專利，帶有若干粗暴陽剛的元素。事實上，勇氣其實是一種集合性的美德。對兒童而言，勇氣包含著至少4種跨越性別的正向心理特質：
勇敢（bravery）：
「勇敢」並非是要孩童展現「拋頭顱、灑熱血」般的煽情訴求，而是擁有在日常生活中對自己真誠的能力——每天忠於自己的想法、價值與信念，以真誠的態度過生活，就是一種勇敢的練習與表現。
堅持（persistence）：
相較於被父母溺愛而養成的驕縱，「堅持」指的是能忍受挫折、履敗履戰、不斷嘗試，堅定踏實地朝目標前進的能力。
正直（integrity）：
「正直」並非是要求孩童在道德上達到「聖人」或「真君子」的崇高標準，而是在日常生活中承擔責任而不怨天尤人——簡單來說，就是具有「言行合一」（walk their talk）的表現。
活力（vitality）：
「活力」不等同於喧鬧好動或譟動不安，而是對任何事物都展現出高度期待、參與熱情等的積極能力——不會一味地追求絕對的完美，或是因害怕失敗而綁手綁腳，而是能把握各種機會，多方嘗試及參與，專注於自我的不斷成長。
家長若要幫助孩童學習勇氣及建立上述的正向心理特質，除了孩童先天的氣質（temperament）會有所影響之外，家長後天的良好學習示範與正確教養模式，更是扮演著極其重要的角色。然而其中重要的發展元素與實用的教養策略包括有：
親密親子依附（significance/belonging）
家長若能與孩童建立雙向且紮實的認同感與信任度，有助於勇氣的學習。2歲前的幼童正值依附發展的關鍵階段，正在形成與家長之間的依附關係，家長要盡可能給予即時且正確的照顧與滿足。
實驗證明，依附發展愈好的幼童，之後的獨立性與勇氣表現愈好。對於較大的孩童，家長不應該吝於展現對孩童的愛，讓孩童感受到他在父母心中的評價是獨一無二的。家長必須注意，愛是沒有條件的——孩童的成就表現與個人的獨特價值無關——千萬不能以孩童的表現優劣作為展現愛的衡量基準！
功能良好發展（competence/mastery）
一般來說，能力愈好的孩童，愈能帶來良好的探索過程，進而愈能激發主動探索的行為。家長必須注意孩童在各層面的功能是否均衡且發展良好，尤其是基礎的知動（sensorimotor）、語言、認知、心理與社會等發展領域。家長應清楚掌握孩童的能力狀況，藉此引導孩童提升能力並增加成功經驗。此外，家長應對孩童自身能力的進步表現激賞，而不該過度強調孩童與他人的差異。
自主獨立培養（power/independence）
重視孩童的意志與選擇有其重要性，過度的限制並不利於自主性的探索及獨立勇氣的培養。家長應避免在第一時間就對孩童說「NO」，盡量以引導代替限制；此外，家長應盡可能給予孩童選擇的機會，二分法（dichotomy，例如：要A還是B？）會是個不錯的建議。最後，家長應給孩童足夠的信任與自行嘗試的機會，在安全的前提下，盡可能避免過度保護與干涉協助。
群處美德學習（virtue/generosity）
研究證明，關心（caring）與同理移情（empathy）是造就勇氣的重要因子。在群處夥伴關係中，寬大慷慨（generosity)是衡量美德的重要標準，而關係的維持比物資的擁有更為重要。家長應注意自身良好的示範（例如：捐款助人、扶弱濟貧、公益服務等），並鼓勵孩童進行分享與互助的身體力行，而非僅是口惠而實不至的教導。
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教養孩童學習勇氣的小撇步
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《星期八》樂活父母生活情報誌‧2009／1月號
