美濃老街
和紙的故鄉
美濃市位於岐阜縣的中央地帶，以「和紙」產地而聞名，是個規模不大卻古風洋溢的寧靜小鎮。舊式的木造建築迄今仍被完整的保留下來，棋盤式劃分出一塊有如光陰暫停的領域。在其中，一幢幢有故事的建物，仍然繼續扮演著當下居民與生意人穿梭進出的場景。
美濃散步，最令人心曠神怡的地方就是這幾條老街了。大致是從一番町通、二番町通和卯建（うだつ）町通，這三條老街簇擁起來的一塊區域。徒步一週僅僅約一公里，變可以全然領略到靜謐的美濃小鎮中，千年的和紙文化，以及典雅建築之美。
卯建（うだつ）是日本家屋建築的特色，指的是在木造房屋的屋簷上，特別以瓦片製作出來的屋脊小柱。原本的用途是作為和鄰家相隔的防火壁，萬一隔壁失火了，不讓火苗從屋簷延燒過來。後來到了江戶時代後，建築裝飾的意謂濃厚，逐漸成為商家或家產的象徵。愈是華麗的卯建，愈是代表富裕的地位。如今在美濃這一帶的家屋，保留下來了眾多的卯建屋簷，皆是一座座美學的展演。老街巡禮，記得抬頭挺胸向上看，喜歡日式建築的旅人必能大飽眼福。
老街中有許多跟和紙相關的老店。日本人從古到今都愛紙張，在這些賣紙的商鋪中更能強烈感受。精緻的手工製紙，不僅視覺搶眼，更重要的是觸摸的手感和書寫的效果都獨一無二。職人的專精，讓每一張紙都有了人性的溫度。或許有人認為製紙需砍伐樹木並不環保？我卻以為正因為需要優質的木材與水，因此伐林的同時也才懂得植林的技術與環保的重要。在美濃史料館．舊今井家住宅、和紙燈飾藝術館與美濃和紙里會館，可以更清楚明瞭紙的技術發展與走進生活中的千變萬化。
到訪美濃小鎮的這一天，幸運的巧遇了一年一度的「美濃祭」。美濃祭在每年四月第二週的週末舉辦，是當地八幡神社的重要祭典。那兩天，以粉紅色的美濃和紙裝飾製造出來的神轎，會由鎮上的男孩們抬肩遊行。
一輛輛大小不一的花車，穿梭於古樸的建築群之間，在湛藍的蒼空下，與鮮豔的紙花形成強烈的色調對比。花隨山車搖擺，如癲狂的綻放。陣陣男聲的吶喊，汗水的飛舞，另一座古老的城市，青春得甦醒起來。
《日本．愛的魔幻旅行》
